驚，慨歎，更多的是不以為然。
端木珩在過去的一年多一直跟著端木憲旁聽，也不是從前那個兩耳不聞窗外事的端木珩了，所以，他也知道如今國庫空虛，知道去年數州都遭受雪災，知道南境的戰事燒銀子，知道現在連南境的糧草都是靠著鹽引製才勉強供應上……
但是，如今皇帝卻要用整整三百萬兩的銀子去遊山玩水！
端木珩的心裏不太舒服，抿了抿唇角，似乎猶豫了一下，最後還是忍不住問道：“祖父，崇明帝是什麽樣的人？”
話音落下後，連端木緋都意外地從普洱茶裏抬起頭來，眨了眨眼。
書房裏靜了一靜，火光在燈罩裏微微地跳躍著。
端木憲也有些意外，眸光複雜地看著橙紅色的茶湯裏那沉沉浮浮的茶葉。
書房裏的沉默蔓延著。
當端木珩幾乎以為端木憲不會說時，端木憲卻開口了：“崇明帝在位三年，澄清吏治，懲冶貪墨，整理度支，收入頗增，可謂勤政之君。”
屋子裏又陷入一片沉寂，落針可聞。
端木憲捧起茶盅又淺呷了一口熱茶，然後又道：“崇明帝在位時間太短了，以後會如何很難說……當年今上剛剛繼位的那幾年，也曾勵精圖治過，後來……”
端木憲唇間隱約逸出一絲歎息，他沒有再說今上後來如何，“後來”怎麽樣，他們都心知肚明。
中原曆史上，不知道有多少君王年輕時勵精圖治，建立一片繁華盛世，隨著歲月過去，漸漸迷失自我，最後腐朽墮落……
端木珩沒有再追問，但是身子微微繃緊，眸子裏幽深如墨，整個人有些失魂落魄的。
端木憲看著孫子，忙安撫道：“珩哥兒，你別多想。”
端木憲心裏忽然有些後悔了，他不該在臨近秋闈前和孫子說這麽多，害孫子的心亂了。
端木緋眼看著自己的茶盅空了，笑眯眯地先給自己添了茶，然後又給端木憲、端木珩也都添了茶，殷勤地說道：“大哥哥，我明天送你去貢院。”
“四妹妹，你又想逃課？！”端木珩皺了皺眉，義正言辭地斥道，“四妹妹，你別老想著法子逃課……”
端木珩一訓起端木緋來，就滔滔不絕，也就沒再胡思亂想。
目前對端木珩來說，秋闈是最重要的事。
八月十二日一大早，貢院門口人山人海，有來參加考試的考生，也有來送考的家人，端木珩在經過一係列嚴格的搜查後，跟著一群考生陸陸續續地進了貢院。
“大哥哥，你要仔細身體啊！“
端木緋從馬車裏探出頭來，對著端木珩揮手道別，雖然端木珩讓她別來，可是端木緋此路不同，就幹脆求了端木憲，美名其曰她代替端木憲來送端木珩。
端木珩回頭朝自家的妹妹看了一眼，原本還有些緊張的心情一下子就放鬆了，他微微一笑，唇角微翹，信步進去了。
端木緋見端木珩的背影消失在貢院的門口，就把頭縮回了馬車中。
她一邊放下窗簾，一邊對著車夫吩咐道：“我們回去吧……先等等。”說話間，端木緋忽然看到了幾道有些眼熟的身影，又抬手把馬車的窗簾挑了起來，望著街對麵。
不遠處的一家茶樓的門口，兩個青春少艾的姑娘正與一個著柳青色雲紋直裰的少年公子說著話，那公子手裏拿著包袱，一看就是今日要去參加春闈的考生。
端木緋眨了眨眼，原來宣武侯府的二公子王廷惟也參加這次的秋闈。
王家雖是侯府，但是能夠繼承爵位的隻有長房嫡長子，其他的子弟還是要自己來打拚的前程，或者考功名，或是入伍，或是去五城兵馬司等等的地方混個閑職。
這位王二公子年輕輕輕就中了秀才，顯然是有幾分真才實學。
這時，王廷惟與來送考的王婉如和季蘭舟告了別，拎著包袱去了貢院門口排隊
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