端木緋笑盈盈地與伍從蘇彼此見了禮。
丹桂笑眯眯地又道：“蘇蘇最近來京城玩，聽說今天女學考試，就過來瞧個熱鬧。”
丹桂、章嵐和藍庭筠都是女學的學生，胸口佩著蘭花，隻有端木緋和伍從蘇胸前空蕩蕩的，端木緋突然就對這位伍六姑娘有種微妙的親近感，心道：總算有人和她一樣是來玩的了！
伍從蘇笑嗬嗬地自嘲道：“我這是有自知之明，琴棋書畫，我也就是棋和字勉強拿的出手，何必浪費時間，還不如來看看熱鬧。”
寥寥數語間，初相識的拘束一掃而空。
伍家是將門，伍從蘇不擅長琴棋書畫這些，也是理所當然。
“蘇蘇，你也別太自謙了。”藍庭筠一邊放下茶盅，一邊笑道，“你的字可不僅僅是拿得出手而已。其實這次來參加考試的人數好像比預想的少，也許你能考上呢！”
伍從蘇聳聳肩，“藍姐姐，你就饒了我吧。要是考上了，我娘非把我留在京城讀書不可。京城裏規矩那麽多，我可過不慣。”
丹桂眼睫微顫，眼底掠過一道古怪的光芒。
其實舅母本來就是想把表妹留在京城，一來是表妹這個月剛滿十四歲，也可以開始相看人家了，還有一個原因就是因為隴州距離北境實在是太近了……
一旦北燕大軍突破了北境最後一道關口直入中原，距離北境最近的隴州與秦州是最危險的，舅父和表兄不能擅自離開隴州，隻能把舅母和表妹送來了京城。
隻是，這些話卻不能放在台麵上說。
章嵐正看著藍庭筠，沒注意丹桂的異色。
她想到了什麽，道：“我前兩天聽父親說起，近日晉州、皖州幾地盜匪橫行，我家鋪子新進的一批貨就被搶了，那些姑娘估計是不方便過來京城了。”
畢竟貨物被搶了，那也不過是損失些錢財，要是女眷被劫了，那就是悔之不及。
端木緋隨口附和道：“是啊。章五姑娘，我家也有東西被劫匪搶了，還死傷了好幾個人。現在這世道實在是太亂了。”說到最後一句時，語氣中透著一分唏噓。
藍庭筠三人聽到端木緋和章嵐都說家裏有東西被搶了，皆是露出意外之色。她們知道北境與南境不太平，卻不知道連晉州、皖州都這麽亂。
藍庭筠、丹桂與伍從蘇麵麵相看，丹桂忍不住問道：“阿嵐，晉州、皖州那邊為何會盜匪橫行，難道當地衛所不管嗎？”
章嵐玉雪可愛的麵龐上一派肅然，細細道來：“父親說，晉州、皖州賦稅太高，今夏兩地又逢幹旱，朝廷沒能及時賑災，不少百姓過不下去，便落草為寇。晉州總兵率領晉州衛一半兵力去了南境，皖州衛則調了不少兵力去北境，以致兩地無力剿匪，惡性循環。”
說話間，氣氛越來越凝重，周圍的風都停了下來。
待章嵐說完後，亭子裏便陷入一片寂靜。
沉默蔓延，忽然，風又吹起，比之前猛烈了不少，吹得亭子外的樹枝嘩啦作響。
亭子裏的姑娘們抬眼朝亭子外的天空望去，不知何時，天色略有些陰沉，頗有一種風雨欲來的壓抑。
“阿嵐，你父親還與你說這些……”藍庭筠轉頭看向了坐在她身旁的章嵐，眸子裏混合著驚訝、感慨、讚歎等等的情緒。
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