五弟都是白身，四弟也不過是一個六品芝麻官，能給兒女找什麽好親事？！
端木期這麽一說，端木騰和端木朔夫婦四個的臉色也更難看了，麵上青青白白，不知道是該怪端木憲心狠，還是恨端木期和唐氏連累了他們。
任氏氣得額角青筋亂跳，尖聲叫了出來：“三伯，你還好意思說！要不是你和三嫂擅作主張，父親會想分家嗎？”
端木期拉不下身段和弟媳叫罵，隻能對著端木騰斥道：“三弟，你就讓你媳婦這麽跟為兄說話？”
別人都一巴掌往自己臉上招呼了，端木騰也忍不下去了，嗤笑道：“那也要你有兄長的樣子！”他這二哥裝病從汝縣偷偷溜回京的事，以為他們都不知道嗎？！
“你……你們一個個都無法無天了是不是！還知不知道什麽叫長幼尊卑了！”
“三哥，你既然知道長幼尊卑，沒看到父親在這裏嗎？有你說話的地方嗎？”
“……”
真趣堂裏，他們幾人你一言我一語地吵了起來，亂哄哄的，喧嘩嘈雜得好似菜市場一般，直到屋外傳來一個丫鬟戰戰兢兢的聲音：“老太爺，族長到了！”
屋子裏瞬間靜了下來，寂靜無聲。
原本正在吵嚷的端木期、端木騰幾人都是噤聲，全都瞠大了雙目。
父親竟然早就派人去請了族長，可見他分家的決心怕是沒有什麽轉圜的餘地了。
在這種詭異的沉寂中，端木憲隻吐出了兩個字：
“有請。”
不一會兒，著一襲太師青錦袍的族長端木寧就在一個青衣管事的引領下來了。
端木寧看著這跪了一屋子的人，皺了皺眉。端木憲特意派了管事請他過府，說是有要事相商，當下端木寧就隱約有種不妙的預感。
端木憲起身給端木寧見了禮，又請他坐下了，然後就開門見山地說道：“大哥，我特意請你過府是為了分家一事。”
端木寧揉了揉眉心，心沉了下去。三月時端木憲就提過要分家的事，被他勸下了，現在端木憲又突然要分家，莫非真是他這幾個兒子不孝？
端木寧用責怪的眼神掃視著端木朝、端木期等人。
可是無論端木朝他們有再大的不是，也不能輕易提分家，家和萬事興。
端木寧定了定神，懇切地勸道：“二弟，無論這小輩們有什麽不是，打了罰了就是，這分家還要慎重考慮啊。”
端木寧當然也有他自己的考量。
他們端木家本是淮北農戶，一介寒門布衣，也就是出了一個會讀書的端木憲考中了探花，這三十幾年來，端木家整個家族也沾了光，這些年，族中陸續有子弟考上秀才、舉人，成了書香門第。
端木憲也是有心幫扶族裏，不僅出銀子在淮北老家重造了祠堂，又買了祭田，建了族學，但凡有擅長讀書的子弟都十分照顧，比如端木寧的幼子有幾分讀書天分，端木憲就給幫著聯係先生、安排書院，總算幼子三十五歲時終於考上了進士，現在也隻是一個小小的編修，將來需要依靠端木憲這一房的地方還多著呢！
就是為了自家，為了族人，端木寧也是真心希望端木憲這一房能越來越昌盛。
端木朝連忙附和端木寧道：“還請大伯父勸勸我爹，千萬不能分家啊！”
端木憲淡淡地斜了端木朝一眼，斬釘截鐵地對端木寧道：“大哥，我意已決。我這次請大哥過府就是為了做個見證。”
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