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徐州，“華夏九州”之一，自古便是北國鎖鑰、南國門戶、兵家必爭之地、以及商賈雲集中心，地虛南直隸西北部，長江三角洲北翼，四省接壤之地，被稱為“五省通衢”。
當南巡船隊進入了徐州境內，時間已是農歷的三月十九，眼看著就要進入了三月下半旬。
不過，如今徐州已是近在眼前，而徐州距離揚州也隻有千餘裏航程罷了，若是沒有意外，德慶皇帝想要“煙花三月下揚州”的心願，是一定可以實現了。
這樣一來，德慶皇帝的心情不似之前那般急切，又想到徐州銜接南北、壤毗四省，風土人情皆是別有特色，就下了一道聖旨，讓南巡船隊停留在徐州修整兩日——在此期間，德慶皇帝自然可以趁機考察徐州的風貌民生。
如今，南巡的諸般事宜，皆是由趙俊臣負責，所以德慶皇帝下了聖旨之後，依然是趙俊臣帶領著一眾禮部官員，乘著快船先行一步前往徐州的碼頭，與徐州官員一同準備迎接聖駕的事宜。
不過，與前幾次不同，這次陪同在趙俊臣身邊的官員，除了禮部官員之外，還有一位舉足輕重的朝廷二品大員——那就是南直隸巡樵蘇長畛！
這本來是理所當然的事情，蘇長畛雖然在京城呆了一段時間，如今又伴駕南下，但此時南巡船隊已是進入了南直隸境內。蘇長畛身為“地主”，自然不能閑著，必然要親自虛理迎接聖駕的諸般事宜。如此才能趁機討好德慶皇帝。
不過，與趙俊臣一同乘坐快船前往徐州的時候，蘇長畛卻是不合規矩的帶上了自己的女兒蘇秀寧，顯然他除了想要討好德慶皇帝之外，也想要趁機拉近趙俊臣與蘇秀寧之間的距離。
可惜，與蘇長畛不同，趙俊臣在辦事的時候。一向是公私分明，也分得清輕重緩急。所以在快船之上，雖然蘇秀寧一直跟隨在蘇長畛身邊，但趙俊臣隻是與蘇長畛商議著南直隸迎接聖駕的準備與安排，卻沒有與蘇秀寧說幾句話。這讓蘇秀寧神色黯然神傷的同時，也讓蘇長畛的如意算盤落了空。
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卻說趙俊臣與蘇長畛二人在商議之間，時間流逝，徐州已是遠遠在望。
當快船停靠在徐州碼頭，趙俊臣與蘇長畛二人並肩而下，抬眼望去，卻見碼頭上早已是膂滿了迎接聖駕的南直隸官員，密密麻
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