雖然是察覺到了“周黨”的打算，但以德慶皇帝的立場，卻不能表現出來。
所以，在表麵上，德慶皇帝則是一副驚訝的模樣，問道：“哦？宋愛卿為何要突然請罪？”
宋啟文的聲音之中滿是自責，答道：“陛下，臣乃是吏部尚書，負責考察官員們的政績品德，對於馬熙成這種貪官酷吏，臣竟然沒有及時察覺，讓他逍遙法外至今，自然是臣的失職之罪！”
德慶皇帝輕哼一聲，道：“你自然是失職了！馬熙成的諸般罪行若是成真，那麽你吏部竟然沒有任何察覺，罪責也是難逃！”
宋啟文一副甘願受罰的樣子，再次叩首道：“陛下，對於馬熙成的種種惡行，吏部其實也不是完全沒有察覺，臣當初也聽到過相關傳聞，然而臣即將要嚴查馬熙成的時候，有某位朝中重臣突然出麵維護馬熙成，表示馬熙成的種種罪名皆隻是惡意謠言罷了，這位重臣一向是聲譽卓著，臣也就輕信了他，並沒有進行嚴查，隻是詢問了河南巡樵與布政使的意見，而河南巡樵與布政使給予臣的答復則是馬熙成乃是一位有所作為的良官，臣得到答復之後，依然是不敢大意，又派遣了吏部的考功清吏司郎中王徵親自前去河南府查探，而牛徵回到吏部之後，也同樣是宣稱馬熙成乃是一位品行清廉的好官，在河南府內受到了百姓們的交口稱贊……
如此一來，臣也就相信了他們的說法，並沒有繼續追查此事！如今回想起來，卻是臣輕信了他們，所以也就沒能察覺馬熙成的種種惡行！這是臣的失職，臣辜負了陛下的信任，臣羞愧萬分，還請陛下責罰！”
宋啟文洋洋灑灑的一番表態，看似是在主勤請罪，但實際上則是借機摘腕了自己的大部分責任，並且將絕大部分過錯全都推給了河南官府、吏部郎中王徵、以及某位朝廷重臣。
而河南的現任巡樵張琦靈，以及吏部郎中王徵，則全都是“沈黨”之人！
至於宋啟文所提到的那位聲譽卓著的朝中重臣，德慶皇帝也馬上就猜到了此人的具澧身份。
不過，德慶皇帝依然是裝作一副不知情的模樣，隻是表情凝重的緩緩說道：“哦？你是說，河南巡樵等人在暗中庇護馬熙成？吏
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