br> 醒來的時候，外麵仍舊下著大雨，她躺在一間破敗的小茅亭裏，趙淳兒穿著一身蓑衣，手裏拿著一隻缺了口的碗，裏麵放著兩塊幹糧。
“吃吧，你若是死了，誰護送我們回去？”
趙氏皇族的公主居高臨下地看著她，麵色平靜地說道，將碗放在地上，隨即轉身離去。
楚喬青白的麵孔上被濺了一道泥水，蜿蜒著，像是一道觸目驚心的傷疤。她看著趙淳兒的身影漸漸消失在雨絲中，不知為何，眼睛突然有一絲莫名的溫熱。
七天之後，巍峨的真煌古都終於在晨霧中若隱若現地顯現而出。這座經曆了三百年戰火洗禮的西蒙大陸北方第一都城，像是一隻沉睡的雄獅蟄伏在波瀾起伏的紅川大地上。看著這座自己生活了八年的城市，楚喬突然覺得渾身疲憊、感慨萬千。
她掉轉馬頭，麵向著西北方，正要離去，嗒嗒的馬蹄聲突然在身後響起。楚喬平靜地回過頭去，看著麵前的人，靜靜不語。
“你要走了？”
“是。”
“還要回去找他？”
“是。”
“還回來嗎？”
“不知道，也許會回來，也許不會。”
“哈哈，”趙嵩突然放聲大笑，獨臂的袖子在風裏飄動，畫麵詭異得像是一隻缺了一半翅膀的風箏，“看吧，我還真是一個懦弱的男人！”
“十三，”楚喬沉聲說道，“謝謝你能來見我最後一麵。”
趙嵩苦笑，“你能千裏跋涉護送於我，難道我的心胸就狹窄到不能來見你一麵？”
遍地黃沙堆積，大風吹來，漫天飛散。趙嵩穿著一身褐色的普通粗衣，卻絲毫無損他身上的皇家貴氣。男人的頭發被大風吹得翻飛，他語調寒冷，緩緩說道：“但是這一次，真的是最後一次了，他日相見，你對我無須再講情麵，我也不會對你手下留情。”
楚喬緩緩地搖頭，“我不會殺你的。”
“那是你的事，”趙嵩冷然說道，“任何人背叛帝國，都是死路一條。”
楚喬聞言，皺著雙眉抬起頭來，一字一頓地沉聲說道：“趙嵩，什麽是帝國？”
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