了，百姓們呆住了，就連早就有過心理準備的西南鎮府使也呆住了。直到此刻，他們才突然意識到，站在自己對麵的，是多麽可怕的敵人。大夏盤踞紅川大陸三百年，威懾西蒙三百年，壓製卞唐、懷宋，還有東海南丘三百年，所積澱的勢力，怎會是一個區區真煌之變就可以動搖的？如今，他們緩過神來，空出手來，挪出腿腳來，終於，要將曾經質疑過他們權威的人，鏟除幹淨了！
“經此一役，如果你還活著，”楚喬麵色平靜，淡淡地轉過頭來注視著年邁的老人，語氣平穩，無波無瀾，“那麽，我將會接受你的審判。”
砰的一聲，老城守頹然坐在地上。楚喬看也沒看他一眼，轉身向著城中的廣場走去。一路上，所有人都自覺地為她讓開道路，大風吹起她的長發和大裘，像是一隻銳利的戰鷹。
楚喬身姿挺拔，英氣逼人，昂首挺胸地走向廣場中央，目光如箭般射向廣場之下密密麻麻的人群。
他們目光焦慮，像是惴惴不安的兔子，這種眼神，楚喬曾經見過太多次，曾經在中東、非洲、混亂的金三角，在那些戰亂的國度，她見過了太多在戰火中流離失所的人。如今，站在這裏，她不知道該怎樣為自己定義，是神聖化身的解放者？還是帶來災難的毀滅者？但是，她已經無路可退，為今之計，唯有戰鬥！
敵人已然靠近，嘶吼聲激蕩著，貫穿了人的耳膜，楚喬仰起頭來，眼神明澈且堅韌，可是嘴角，緩緩牽起一絲淡淡的悲苦。她知道，明日過後，這裏將會產生無數個悲劇，無數個家庭將要破碎，無數的親人將永不會再見。然而，她別無他法。她緩緩地抬起頭來，不願意再去看那些充滿了希望的臉孔。
燕洵，你在哪裏，什麽時候回來？天涯海角，我和你並肩作戰！
以二十萬大軍來搶奪這麽一座屯兵不過三千的小城，在大夏看來，這簡直是十拿九穩的事。但是到達赤渡城之後，趙颺卻並沒有立時下達攻城的命令，他看著赤渡城竟然擺出一副堅守的姿態，輕蔑地笑了笑，心下卻多了幾絲暗喜。既然赤渡的守軍想要堅守，那他就有理由多拖一會兒了，越晚趕到北朔的後路包抄，對自己越有利，就先讓趙齊帶著巴圖哈家的傻子跟燕北硬拚吧。
於是，趙颺當即命令部隊開始挖掘壕溝，建造工事，設置絆馬索，安插馬刺，做出了一副堅守的模樣。
代表三皇子趙齊部隊前來催促的軍官幾次前往趙颺的軍帳，催促他馬上和敵人對抗，包抄北朔後路。但是趙颺總是擺出一副奇怪的表情看著他，詫異地問道：“難道我現在不是在進攻嗎？”
“屬下說的、說的是更積極一點的進攻方式。”麵對著新近崛起的大夏十四皇子，督軍滿臉通紅，額頭冷汗涔涔，磕磕巴巴地措辭，“三殿下的大軍已和燕北軍交手，十四殿下越早趕到北朔，西南軍的傷亡越小。”
“那西北軍的傷亡怎麽算？”趙颺麵色一寒，劍眉揚起，大義凜然地說道，“作為一個軍團的總指揮，我最大的責任，就是要以最小的代價，來換取最大限度的勝利。我需要珍惜我部下每一位士兵的性命，所以，我覺得我軍目前的戰略方案，非常適合當前的情況。如果我輕率冒進，中了敵人的埋伏，導致西北軍傷亡慘重，耽誤了總體戰略目標的實現，誰能擔負這個責任，督軍大人，難道是你嗎？”
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