禮，祖父柴翁在當地都十分的有威望，柴家是當地有名的望族。
後來家道中落，未及弱冠之年的柴榮投奔嫁給了郭威的姑媽。他性子謹慎沉著，幫助郭威處理家事井井有條，深受郭威的喜愛，收其為義子，改名為郭榮。當時的郭家並不十分的富裕，柴榮便外出經商補貼家用，並且在這期間練了一身的武藝，讀了大量的史書和黃老著作。
後來後漢建立，郭威任鄴都留守，樞密使，天雄節度使，官至極品。再之後後漢隱帝登基，這個自以為是的皇帝怕郭威造反，將郭威留在都城汴州的親屬幾乎全都殺了，隻逃出來一個郭超。他以為這樣就會把郭威嚇住而不敢謀反，誰知道卻逼出了郭威這頭猛虎的怒氣。
沒過多久，郭威攻破汴州，後漢滅亡。郭威自立為帝，號大周，立僅剩下的一個兒子郭超為太子。郭榮也以皇子的身份拜檀州刺史，校檢太保，封太原郡侯。再後來加封為晉王，判內外兵馬事。
太子郭超，對自己這個義弟也是十分的欣賞。郭超為人粗枝大葉，性格火爆，沒有什麽心機。很多事情都會征求郭榮的意見，而郭榮對太子交代的事也是盡心竭力，不曾有一點的違逆敷衍。重義氣而心機簡單的郭超對他這樣的表現十分的欣賞，因為自己兄弟都死在了後漢隱帝的手裏，所以他對郭榮視如親兄弟一般。
太祖郭威大病不愈，眼看著沒有幾天的活頭了。太子郭超繼位這是早已經定下來的事，誰也改變不了。太祖郭威更是數次召見郭榮，囑咐他好好輔佐陛下，做天下臣民之表率。郭榮也是淚流滿麵，發誓說要盡心盡力輔佐太子，縱死不敢懈怠。
誰又能想到太子一身的武藝，驍勇無比，竟然會從馬背上掉下來摔死呢？他當初從汴州逃出來的時候，一身浴血，殺敵上百，三日三夜奔行都不曾從馬上掉下來。好好的在校場騎馬射箭，怎麽就會因為馬鞍鬆脫而落馬？又怎麽會被騎馬趕來營救的侍衛沒有控製好馬匹，被亂馬踩死了呢？
這其中的事情，隨著那養馬的小吏，營救郭超卻不慎將其踩死的侍衛們都被處死，再也無人得知了。
太祖郭威又驚又怒，悲痛之下一命嗚呼。太子死了，如今這後周的天下順理成章繼位的隻有一人，那便是晉王郭榮。
郭榮登基為帝，當天就宣布要禦駕親征北漢。因為根據調查才發現，原來已經死了的養馬小吏和侍衛都是北漢派來的奸細，父兄之仇不共戴天。沒等發喪了太祖郭威和太子郭超，郭榮就恢複了自己的柴姓，領兵北伐了。
於是，周世宗柴榮，堂而皇之的征討北漢來了。
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