金陵貢院靠近南門，一條空曠少人的橫街穿過貢院門前。一排高高的燈籠掛在‘貢院’牌匾之下，許多兵士已經在貢院門外排開。
李舒先進到貢院裏的大院子邊，報了姓名，領了號牌。這才在檢物處把隨身的衣物都交了進去。
一應攜帶的東西，都要交到這裏檢查。檢查之後，考場會按排專人把這些東西放進每個人的號位。李舒交了隨身的東西之後，便打發下人回去，自己則往檢衣處進場。
檢衣處設在一座小亭子前，裏頭坐著幾名官員，正在逐一對考生進行檢查，看考生有無夾帶。亭前燈火通明，早已排起了長長的隊伍。
又有幾個官員，在貢場裏焚燒紙牛馬，祭拜四方，引得一眾舉子們小聲議論。李舒心知這是考場裏的舊例，也渾不在意。卻看到前頭單世傑也在隊伍之中，一時氣憤，顧不得許多，衝上前去，在單世傑的屁股後麵死命地踹了一腳。
這一腳踹出去，被許多舉子看在眼裏，一齊大聲叫‘好’起來。
單世傑一直低著頭，生怕別人看到自己，突然挨了這一下，心中也是委屈的緊。回過頭來，看見是李舒。今天早上兩人還在一起密談，如今卻形同陌路，單世傑也豁出去了，回罵道：“做什麽？”
“做什麽？你個斯文敗類，小爺手裏要有把刀，能捅了你。”李舒惡狠狠地說著。
單世傑想要爭辨，可是哪裏說得清！再見附近的舉子都朝自己吐口水，齊聲為李舒叫‘好’！一時之間單世傑真想一死了之。
考場的守衛聽到這邊起哄，連忙跑了過來喝道：“不想考了是不是？不許喧嘩！”
李舒便也把眼光移開，回到隊伍後頭排隊！單世傑想想也是無趣，憤然走出隊伍，揚長而去。
一眾舉子罵道：“還敢來考試，早該死遠一點！”
守衛又上前喝斥，卻不去管離開的單世傑。
單世傑離開沒多長時間，一眾官員便拱衛著蘇三從一邊的回廊裏走了出來。有人沒有見過蘇三，在眾人的提醒下，便一齊朝蘇三看去，隻見蘇三氣度不俗，舉止雍容，倒是一副官相，不由都在想，隻怕也隻有這樣的風采，才可以寫出那樣的詩詞吧！
自然又是一陣議論，卻被守衛們低低地喝住了。<
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