> 隻是他已經有三年沒見過這許家小子了。
“這三年你替你父母親守孝，也在外遊曆，如今肯回來，自是極好的。但我一直不明白，既要守孝，為何要外出呢，你雖聰穎，但畢竟年輕，體格也不甚好，一個人在外，這三年我一直都不放心。”
許青珂坐在那裏，背脊挺直，闔了眼，斂去眼底的淡色。
“父親早年在衢州那邊做些小本生意，因我九歲的時候遇上一場大旱，便是起了回鄉的心思，帶著我跟母親一路顛簸，雖後落葉歸根，但他心裏一直向往外麵的廣闊世界。”
頓了下，許青珂便是聞言便是看向鐵匠。
三年，這位叔輩似乎蒼老了一些。
“男兒當誌在四方，博聞強識。”
鐵匠愣了下，點點頭，“是這個道理，所以你父親是我們這一輩最出色的，若不是遇上大旱，該是有更好的發展，至於你……”
三日前許青珂回家的時候，他正好上鎮裏辦事，回來的時候也不願打擾，今日才是第一次見。
這小子九歲的時候回來的，有些瘦跟安靜，後來養了一段時日便是覺得跟村裏孩兒都不一樣，甚至把鎮上那些女孩兒都比了下去，雖也覺得男兒家過於秀美不好，但山裏人心思單純，也沒想太多。
隻是這次再看……男孩兒怎就好看成這樣呢，日後可如何是好。
“青哥兒”
這語氣太慎重，許青珂聽出來了。“牛叔請說。”
“你繼續念書考試是對的。”
自然是對的，為何還要再這樣重複呢？許青珂有些莞爾，仔細看了下牛叔的眼神便是懂了對方的隱憂。
她沒說話。
等送走牛家父子，許青珂回到灶房勺了一盆水，正要將中午要煮飯的米放在水中浸泡，卻忽然倒映水中的一張臉，默了下，將米倒進去，白色的米粒打散了倒影。
她的誌從來都不在四方，而在那遙遠的邯煬。
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定遠縣童生考試曆來是縣裏的一件大事兒，士農工商，中原上下多少年這等秩序明麵暗麵都一直未大變過，至少士一直在前沿。
要入士，若非祖輩福蔭，也隻能自己考入官門了。
寒門尤其如是。
許青珂就是寒門，這裏十有八九的人都是寒門。
若說她是五年前童生縣試第一，那麽五年時間可以改變太多太多了，至少她今日出現在定遠縣衙的時候，如五年前第一次參加一樣，無人認得她。
童生試分縣試、府試跟院試，首先縣試就需四名村莊裏的人跟秀才保舉，才有應試資格，然後一層層篩選考核，最後才選出最有才學的人成為秀才。
有些人考到白發蒼蒼都還是童生無法成為秀才。
“讀書人若是無功名，終究隻是寒窗苦讀芸芸眾生之一，天下人無人知，兒子，好好考。”一位儒生打扮的男子拍了拍少年模樣的孩童，惹得孩童眼裏緊張更甚。
也有舉家老少前來打氣的。
村裏百姓還是鎮上商賈，亦或者是鄉鎮上頗有名望的書香家庭，也都將今日視為頭等大事，且在縣衙前等候的這段時間裏，已經足夠附近居民品頭論足選出好幾位今年縣裏童生鼇頭選手了。
比起這些成群結伴等候考試的人，許青珂一人安靜立在牆角，旁側是一株老槐樹，樹蓋蔥蔥，映襯這少年郎
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