現在開始，你有兩小時的休息時間。當然，你也可以現在就開始進行。無論先來還是後到，隻要達到我的要求，你就能順利通過審核。”
“現在就開始吧！”林翔站直了身子，加上一句：“反正，我也沒有什麽需要特別處理的事情。”
索克上尉深陷在眼框深處的瞳孔，釋放出一絲詭異的微笑。他從擺在桌麵右邊的文件夾裏抽出一張紙頁遞過：“先看看這個。”
那是一張地圖。
確切地說，是一張管道設置平麵圖。
“這是新月之城五十三號區域的地下管道網絡圖。”上尉手指輕點著光滑的桌麵：“注意到圖紙上用紅色數字標注的a、b兩個字母了嗎？a點就在你的腳下，也就是這間屋子的地下室。你的任務，就是從這裏開始，穿過整個地下管道，從b點走出。不管你花了多少時間，隻要能夠在b點出現，就算完成任務。”
圖上標注的線路並不複雜，a點和b點之間，有一條明顯的粗大紅線。按照圖表右下角的比例尺計算，路程總長大約為五公裏左右。
“每個人都想加入骷髏騎士團，這裏能夠得到最好的待遇和任何公司機構都無法比擬的福利。”索克上尉略帶沙啞的聲音再一次響起：“我們不需要廢物，飯桶和白癡在這裏隻有死路一條。你必須拿出足夠的實力證明自己，得到認可的方式也很簡單——隻要你通過整個地下管道，就能得到所有夢寐以求的東西。當然，前提是你必須還活著。”
林翔再次仔細地看著手中的地圖，雖然他已經前後看過很多次。看罷後，他緊緊皺起了眉頭。
這是一條呈反複“z”字形折疊的管道。其間沒有標注任何危險和障礙，但是可以想象，這些圖麵上沒有的東西，實際仍然存在。其程度和複雜性，甚至比想象中更加可怕。否則，骷髏騎士團也不會將其當作一項任務進行發布。
“還有什麽需要我進行解釋的嗎？”上尉陰冷地笑了笑：“比如，可能會遭遇什麽樣的危險？或者裏麵存在什麽變異生物之類？”
“有多少人和我一起進入管道？”林翔搖了搖頭，拋出另外一個問題。
“在你之前有兩千六百八十一人。至於你，按照順位，應該是今年的第三百九十六個。”這問題顯然出乎意料之外，不過上尉還是給出了答案。
“也就是說，在我後麵仍然有人會進來。不定時間，也不計數量？”這是林翔自己的理解，從上尉眼睛裏，他也看到了肯定的答複。
“我沒什麽問題了。”折起地圖，小心翼翼地塞進上衣口袋裏，林翔抬起頭，注視著微微有些驚訝的索克上尉：“現在，開始吧！”
一名士兵帶著他走出了房間。
“有意思的年輕人。”
望著逐漸消失在走廊盡頭的林翔，上尉冷漠的臉上露出一絲略帶譏諷的嘲笑：“也許你真能走完那段死亡之路。不過那又怎麽樣呢？充其量也就是在“通過”或者“不通過”兩種統計數字的末尾，加上一個簡單的符號而已。嘿嘿嘿嘿——”
順著樓梯一路走進地下室，在底層的休息間裏，林翔補充了足夠的食物和水，還有整整一百二十發霰彈，以及兩支功率頗大的手電筒，和足夠的電池。
騎士團並不拒收索斯比亞元，不過，兌換比例隻有麵值的二分之一。
夜幕快要降臨的時候，林翔在兩名骷髏戰士的注視下，進入了地下室最深處的管道之中。在他身後，沉重的圓形鋼門已然牢牢封閉、鎖死。伴隨在身邊的，隻有無窮無盡的黑暗。
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