續擴大，藥品、衣物、金屬、能源……短時間內，以隱月鎮的人力和產出根本無法自給自足。這個世界沒有舊時代發達的通訊設備，沒有公路，沿途補給站點大多也隻對己方勢力開放。強行滅殺隻能製造新的混亂，產生更多居無定所的流民。
依附骷髏騎士團，至少可以獲得安全上的保證。隻要得到足夠的發展時間和人口，兩大家族的優勢也會逐漸被消磨、滲透、並吞甚至取代。人類是一種群居動物，個人力量再強大，終究無法獨自存活。
克勞德顯然對林翔的態度非常滿意：“很好，看來我們都能找到彼此之間共同感興趣的東西。那麽接下來，你可以得到一部分先期紅利，以及必須承擔的義務。”
“先說說你感興趣的部分——”
中校拉開抽屜，取出一支裝有血液樣本的玻璃試管：“施密特醫生已經檢查過你提交的所有變異樣本。換算成貨幣，它們的實際價值大約為六十萬骷髏元左右。就你目前的狀況來看，錢的作用似乎不大。所以，我自作主張，把這筆錢折算成實際物資，添加在首批給你組建雇傭兵團的援助裏。總計有各類食品八百噸、四輛輕型戰車、外加一套小型核能發電設備。”
這是一筆價值昂貴的物資。單就數量而言，已經遠遠超過林翔的預期。盡管內心充滿驚喜和震撼，他仍然保持著一貫的平靜，淡淡地點了點頭：“謝謝。”
“先別忙著謝。這批物資可不白給，而且現在你也拿不到——”
克勞德把手邊的幾份文件疊摞起來，在桌麵上用力頓了頓。認真地注視著他：“你必須作為我的隨同人員執行一次任務。我會根據實戰表現，對你的個人能力做出評估。骷髏騎士團的確急需人力補充，但是絕對不要欺瞞哄騙，依靠踩著他人屍體上位的廢物——”
中校目光炯炯地盯著林翔，灼熱之極的目光仿佛能夠看穿內心。他毫不顧忌對方的感受，從手裏的文件當中抽出一份，直截了當地說：“上一次傭兵資格考核結果顯示，在離開地下通道的最後關頭，你並沒有表現出令人信服的戰鬥能力。恰恰相反，另外三名應試者卻同時慘死。也許是你們之間擁有某種協議，或者是你的運氣的確很不錯。但是這些東西在我看來都不重要。我隻相信自己的眼睛。這次的任務非常危險，你可以自行決定參加或者退出。當然，我也會根據你的選擇，判定是否給予物資援助。”
林翔淡淡地笑了笑，平淡而緩慢地說道：“我是否應該把這看作是一種威脅？”
“我必須為自己的決定負責——”
克勞德中校臉上充滿不容質疑的威嚴：“我承認，你的構想對於提升新月之城及周邊區域的控製力度很有幫助。但是，我在你的身上感受不到任何異能氣息。按照施密特醫官的血樣檢測報告，你可能屬於一種數量極其稀少的變異人類。新的雇傭兵團長必須具有某種超乎常人的能力。智慧、力量或者速度，我要親自看到你在實戰中的表現。這不是威脅，而是證明你自己的機會——”
天剛放亮，震耳欲聾的發動機轟鳴聲，打破了新月之城的寧靜。簡單的口令和嘈雜的腳步混合聲中，兩輛加掛防彈裝甲的重型越野車和四輛輪式裝甲車，從廣場側麵的車庫裏緩緩開出。結成隊形後，順序穿過由衛兵值守的城門，朝著城市北麵疾馳而去。
林翔穿著一身嶄新的淺灰色戰鬥服，懷裏抱著滿裝子彈的突擊步槍，臉上帶著說不出是平靜或者憂鬱的表情，隨著顛簸的車身左右搖晃著。
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