第二百四一節 交涉
隱月城照常迎來一個新的早晨。
城外的警戒區已經擴展到距離邊沿地帶十五公裏的區域。每天都有武裝摩托車隊從附近經過，他們的任務不僅僅隻是單純意義上的巡視，還必須承擔預警、動植物變化、外來流民引導等一係列工作。隨著從“黑鐵溶爐”方麵得到的機車數量不斷增加，巡邏隊也在慢慢膨脹，在保證足夠給養的情況下，隱月城機車手巡視的距離越來越遠，區域也越來越廣。
四個主要方向上與舊公路鄰接的城市入口附近，大大小小林立著數十座警戒塔。假如進攻方擁有火炮之類的重型武器，這些用鋼筋混凝土和堅硬石塊堆砌成的防禦性建築，其實起不了太大作用。但是對於那些從荒野上遠道而來的流民，還有在輻射影響下，已經進化成罷半獸形態的暴民，卻能耗發揮出令人難以想象，威懾遠大於實際效果的作用。
雖然沒有陽光，雲層卻也不可能完全遮擋從那顆火焰星球上投射下來的全部溫度。土壤裏的水份開始被蒸發，表麵土層甚至龜裂開一道道縫隙。如果天氣在未來幾個月持續保持幹旱，這些裂縫會越來越大，越來越深，那些剛剛從冬季睡眠中剛剛蘇醒過來，正在暖陽和風中抽枝展揚的聲音問：“閣下，需要我殺了他嗎？這樣會一勞永逸。”
“不！不！不！你最好不要這麽做—”
克萊斯特擺了擺手，轉過身，看著斯圖爾特那張充滿疑惑的臉，淡笑道：“我需要一個管理人。按照伯格森的說法，那個叫做林翔的男人，是一個騙子、無賴加惡棍的混合體。暫且不論伯格森究竟是出於什麽用心，那個男人在管理城市方麵的確很有一套。我隻相信自己的眼睛。嗬嗬！用暴力和“傑特”，可以輕而易舉摧毀一座城市。然而把它納入秩序體係進行管理，卻需要花費難以想象的精力和資源。黑金鎮實在太小了，那裏隻屬於大衛。卡斯爾會長一個人。至於我……是時候尋找一個屬於自己的新居城了。”
斯圖爾特默默回想了一遍這些話，逐字逐句分析，釋然地點了點頭。
“記住，對他給予足夠的尊敬。即便他有過激或者憤怒的情緒也禁止動手。生存或者死亡，必須，也隻能由我才能決定—”
克萊斯特的聲音無比威嚴，充滿不可抗拒的成份。
……
隱月城中央辦公大樓的主會議廳裏，像往常一樣擺著足夠容納六十人參會的條形長桌。然而圍坐在桌案兩邊的人卻很少，連同單獨坐在長桌側麵，用兩張椅子與其他人分隔開來的斯圖爾特在內，也僅僅隻有五名與會者。
按照慣例，林翔通常會在自己的辦公室裏接見外來人員。可是這一次的情況有些特殊—早在半小時前他就收到來自城衛軍的警報，那支停在西門外的車隊，所有車身上都塗有醜陋猙獰的“魔爪”標誌。
林翔像往常一樣
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