經堂道童乃至管事們都要寬敞，但趙然看中的並非這一點。
道門之中，正一派掌世俗之權，戒律操持並不嚴謹，如無極院八大執事、五主十八頭之類的管事們，在山下或是縣裏都有別院和莊園，比無極山上的住所要好上百倍。比如寮房的宋巡照，就在縣東十裏外有一座大宅子，房舍五十間，庭院水榭一應俱全，妻妾九人，仆役數十人。
但宋巡照除休沐之日外，仍是住在山上，和號房的董執事合住一院，概因能夠住到這樣的小院，代表的是一種身份和權勢，那是普通縉紳們一輩子甚至數代人都達不到的高位。
回到自家所住的小院，趙然一頭紮在被褥裏，悶著腦袋想了很久，心裏既激動又忐忑。時逢午後，院子裏的道童們大多在屋裏午睡，趙然側耳，可以聽到鼾聲四起。隔壁房間因為諸蒙的離去，如今尚自空空如也，他又想到諸蒙踏上的是一條自己無法觸及的仙途，不禁又悵然若失。
患得患失之間，趙然坐不住了，他起身來到書案前，挑選了一幅自己平時練習的得意書法，卷了起來用黃紙包上。想了想，又從床下的箱子裏翻出五張百兩銀票。他原本有八千多兩銀子，為了度牒一事，前後花去一千兩，如今眼看著又要往外掏五百兩，心底肉疼不已。
重新回到後院，在宋巡照院子門口張望片刻，見左右無人，正要推門而入，門卻開了。宋致元頭紮逍遙巾，身著青衫，腳踩棉履，雙手負於身後，往外邁步而出，看上去就是個中年文士，端的儒雅異常。
見了趙然，宋致元一愣，問道：“有事？”
趙然見他急著出門的樣子，便道：“沒甚大事，巡照師兄這是要下山？那我便改日再來。”
宋致元看了看趙然胳肢窩裏夾著的字幅卷軸，微笑道：“無妨，你若是今日有暇，便隨我下山，咱們邊走邊說。”又看了看趙然的裝束，道：“回去換身常服來，穿著道衣不方便。”
趙然喏了，轉身回去換衣裳，跑了幾步，聽身後宋致元囑咐：“這幅字是你寫的？一同帶來，正派上用場。”
趙然平日很少下山，不怎麽在衣裳行頭上下功夫，隻關二看不下去，送過他幾套便服，卻都是對襟長衫，長衫的袖口是收緊的，還有腰帶束縛，典型的江湖豪客扮相。換好之後，趙然仍舊夾著那副字卷，飛步趕奔山門口。
宋致元已在山門處等候多時，見了趙然的裝扮，微微一笑，讚了聲“年輕人就是灑脫利索
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