何故？上行道，中行法，下行儒也。上恭儉樸，省苛事，薄賦斂，毋奪民時，公正無私，貴柔守雌，以無為而至有為。治政則當為法，是非有，以法斷之，虛靜謹聽，以法為符。修身可從儒，以齊家，而後治國、平天下。故曰：道因陰陽之大順，采儒、墨之善，撮名、法之要，與時遷移，應物變化，立俗施事，無所不宜。旨約而易操，事少而功多。而專偏儒，此舍本逐末也！”
旁邊一名儒生道：“好一個上中下，可當今之世，上不行儒，下何以行？天子貴而不尊，上不行而下如何效？你何曾見過以玄之又玄治世的？當然是仁義禮智信和三綱五常！”
青年生員道：“你這就是斷章取義了，歪門邪說，吾不屑與爾辯之。”
此人當即冷笑道：“張叔大，你怕是不為什麽立國之本，而是為自家前程吧？”
青年生員斥道：“我乃何人，汝豈不知？我也不是自誇，四書五經上的工夫比旁人或許不如，比你茂賓兄隻強不弱，我又怕甚！隻是各位苦讀那麽多年道經，今後再無用處，甘心否？”
又是科舉經術上的爭論，趙然聽完不禁皺眉，這點破事，難道湖廣道門就能聽之任之？提學道哪裏來那麽大膽子，就敢隻修儒學而偏廢道經？這要是放在自家穀陽縣治下，早就追究罪名了！
正在思索之際，這幫學子忽然打了起來。生員張叔大獨鬥四人，被打得狼狽不堪，卻兀自咬牙奮戰，那四人揪住他的衣袖，揮著拳頭劈頭蓋臉往下打，其中一個邊打邊道：“讓你道本儒末！讓你詆毀孔孟聖學！”
生員張叔大一邊抵擋，一邊抗聲駁斥：“我何曾詆毀孔孟聖學，但道為本，此天地正理！君子動口不動手，連這一點都做不到，你們還談什麽儒？”
趙然看不下去了，走上前去，雙手連點，將這四個生員全部點倒。這四人倒在地上動彈不得，張叔大衝上前來，連踢帶踹，將剛才吃下去的老拳狠狠報複了回來。
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