。到了來年正月初一，白馬院的道士們將分為兩部分，其中以袁灝為首的官府中人，將迎來一個大長假，休沐到元宵之後，以趙然為首的道門中人，則要繼續苦逼的努力工作——正月是道門各種齋醮科儀最集中的日子，他們要到元宵節後才能補假。
十二月二十三日，袁灝派往鬆州的人終於回來了，他們帶回了天鶴宮和川西總督府撥付的兩筆專款——流民安置費和特別布道補貼。
趙然吩咐下去，撥了五隻羊、二十兩銀子到羅記酒樓，讓酒樓整備菜肴。這是灶王爺上天為下界百姓說好話的日子，又稱為小年，白馬院同道們辛苦了一年，正是相聚在一起，共同慶賀的好時機。
聽說趙方丈要擺宴，白馬院一幹道士們頓時炸了！白馬院是新設的道院，紅原又是窮困之地，這幫道士們沒有一個將家眷遷過來定居的，所以這兩年都沒法和家人一起過年。
前任方丈曾致禮在這方麵又比較“嚴謹”，所以大夥兒對過年基本上沒什麽盼頭，不想來了個趙方丈，居然給大夥兒擺宴，雖說酒菜簡單，可這是多麽暖人心的舉動啊！
當晚，羅記酒樓大堂中擺滿了酒菜，大大小小的桌子加起來二十多張，不單受牒道士們來了，火工居士們也得以參逢宴席，大家喜氣洋洋，氣氛極為熱烈。
袁灝幹咳了兩聲，酒樓中頓時鴉雀無聲，就聽袁灝道：“諸位同道，今年的冬天，想必很多同道都和袁某一樣，以為隻是個平常的冬天，以為我等又要在這大雪中、寒風中感受邊地的淒苦。可是你我都錯了，我們白馬院迎來了趙方丈，故此，這個冬天，袁某不覺得冷了，袁某趕到很暖！”
堂下頓時一片沸沸揚揚，性子直爽的，大聲附和讚同，秉性矜持的，也都紛紛點頭。
隻聽袁灝道：“今日適逢小年，我白馬院同道能夠共聚一堂，在此處排下酒宴，我們要感謝誰？”
“感謝方丈！”
“方丈講幾句可好？”
“多謝方丈！”
……
“那便請方丈給同道們說幾句！”袁灝伸手，將趙然請出。
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