上三宮中流砥柱。
朱先見走出殿外，向朱隆禧招了招手，朱隆禧跟了出來，二人便在外間溜達。一邊信步而行，朱先見一邊問：“還要裁汰四人，靈濟宮那兩個，春風和觀雲，怕是上不了台麵。”
朱隆禧道：“千歲若是覺得當真為難，實在不行就拿下來，當日也並不曾說死。”
朱先見點了點頭：“你好好安撫一下，如今正是用人之際，不可太過寒了他們的心。這樣吧，今年的方丈就算了，你可以答應他們，從靈濟宮調來朝天宮……”頓了頓，補充道：“但要脫了道袍……”
朱隆禧笑了：“這個容易，這兩個人我估摸著，怕是連道德真經都沒讀全，心裏沒有什麽信奉的，於他們而言，不過是層皮而已。再者，這兩個人整日四處浪蕩，或許當日一時衝動也未可知。等他們找來了再說不遲。”
正說著，有朝天宮執事前來稟告，說是遊龍館大長老水鄉侯前來拜訪，已至萬歲殿奉茶。朱先見忙讓朱隆禧回去告知，讓大家再等一會兒。
萬歲殿中，朱先見陪著水鄉侯寒暄兩句，問：“大長老有何要事吩咐？”
水鄉侯道：“如今形勢漸明，用不了幾年，皇帝威權便可盡複，貧道在此恭賀齊王了。”
朱先見感激道：“都有賴於大天師做主，有賴於陳天師主持，有賴於大長老的鼎力相助，此恩此德，我朱家永不忘懷。”
水鄉侯笑了笑，道：“既然大勢明朗，三省庶政又已歸於皇帝，接下來就要有一番全新氣象了。過去有些做法是不得已而為之，現在便可以考慮考慮廢止和變革了。”
朱先見問：“大長老的意思是……”
“這麽說吧，前兩年上三宮有些事情的確不是很合適，比如外間傳得沸沸揚揚的秀庵一事，關於這件事，三清閣和東極閣一直在調查，當時我們是相信上三宮沒有做這種勾當的，所以竭力為齊王擔了下來，但如今形勢有所變化，恐怕再想繼續阻止兩閣調查，反而顯得心虛了，好像上三宮真在做這件事情一樣。所謂清者自清，既然兩閣不相信，那就讓他們去查好了，陳天師和我都相信，上三宮是清白的，對麽？”
“這……”
“外間還有傳言，說是皇帝在修行，而且是用逆采紅鉛之法修行，嘖嘖嘖，你說說這叫什麽事？逆采紅鉛之法，早已為道門戒律所嚴禁，絕不可行，陳天師和我也同樣不相信皇帝會用這種方法修行，你說是不是？”
“這個……”
朱先見很是疑惑，心說水鄉侯你是搞什麽鬼？開辦秀庵是為了給皇帝修行逆采紅鉛之法，修行此法是為了遮掩皇帝身負修為，怎麽能放任東極閣和三清閣查辦呢？到時候皇帝被查出來修行，找誰說理去？再者，這逆采紅鉛之法本來不就是陳天師通過你水鄉侯之手傳過來的麽？現在倒想撇清了？
臉色正難看之際，就見水鄉侯笑眯眯丟過來一份文稿，朱先見展開一看，頓時大喜：“多謝陳天師，多謝大長老！隻是，這份提議能通過麽？”
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