傅恒告退，皇帝坐在西暖閣裏，微微勾起唇角。李玉在外頭偷偷瞄著，心說：皇上也不想責罰九爺。幸虧九爺自己也是爭氣，皇上這算大大鬆了一口氣。“李玉。”皇帝叫他進去。李玉頭又有點大。果然，皇帝再度吩咐要餑餑。李玉邁出養心殿，幾乎要掉眼淚了。幸好就要到重陽了，一到重陽，按著宮裏的規矩，皇上和各宮主位在正膳之外就都不用餑餑了，全都換成花糕。他邊走邊在心裏核計著：三天，就剩三天了。熬過去這最後三天就好了。李玉到了禦膳房，這回沒叫張興直接帶人開火預備，反倒叫張興將上回給婉兮送過賞賜的人給叫來。張興也是擔心腦袋，便忙不迭將劉福和劉柱兒都給叫來了。李玉避開一幹閑人，連張興也沒叫在跟前，關起門來跟劉福師徒兩個嘀咕了一回。長春宮，婉兮跟獻春開了庫房取了通草出來。婉兮掐掐那通草莖的新鮮度，便滿意地笑了。九爺辦事，總叫她滿意。回了後罩房，婉兮將通草用剪刀掐頭去尾整理好，正待破開草莖，外頭卻有人通傳，說有禦膳房的小太監求見。婉兮到皇後寢殿外，求了皇後的準，這才出了長春門，見是劉柱兒等在宮牆夾道裏。見了婉兮出來，劉柱兒忙上前行禮，竟是要哭了：“魏姐姐救命。”婉兮也嚇了一大跳：“這是怎麽話兒說的？”劉柱兒沒敢多說，隻揀師父教的說：“……上回咱們給姑娘送的那品餑餑，聞說是姑娘的阿瑪親自供奉的。不巧這些日子清大人輪空，不在京裏，咱們禦膳房卻怎麽都做不出那個味兒來了……”婉兮便笑了：“原來是這個，倒也不難。我阿瑪親自供奉的餑餑，跟禦膳房尋常做的，隻差一味配料：是我家裏山上那棵青桂出的蜜。你請禦膳房的大人們設法取來就是。”劉柱兒還是撥浪腦袋：“就怕不止這一味蜜。魏姐姐，好歹求你救命，煩勞你去禦膳房親自做一回給師傅們看看，可好？”婉兮見劉柱兒不是玩笑，也知君心難測，便再入宮請皇後的示下，這才跟劉柱兒一同去了禦膳房。內禦膳房就在養心殿南，與長春宮的距離亦不遠，片刻就到了。婉兮麵對一眾禦廚殷殷目光，也有些心虛。她小心與劉福解釋：“……我怕做不好。”劉福趕緊寬慰：“隻要是姑娘親手做的，便無不可！”婉兮隻好洗手上案。幸好周圍十數禦廚幫襯著，隻需婉兮自己配料揉麵，其餘的事都由別人幹完了。折騰了小一個時辰，李玉終於笑眯眯拎著食盒回了養心殿。皇帝正在東暖閣南窗下的炕上盤腿看折子，瞧見他進來，便也淺淺一笑。這些日子來，他跟李玉之間為了這個餑餑的事兒，已經仿佛成了一個貓抓耗子的遊戲。他知道李玉每天聽見“餑餑”就頭大，而他每天也都等著瞧李玉又給使出什麽法子來破解。還挺有趣的。李玉遠遠瞄一眼，見皇帝正兩眼促狹盯著他看，他忙一進暖閣門就先跪下了。皇帝輕哼一聲：“跪下幹什麽？還不趕緊著給朕端上來？朕等了你不短的工夫了~”李玉深吸一口氣回：“奴才鬥膽求主子一個恩典，主子先赦免了奴才，奴才才敢拿食盒裏的餑餑給主子瞧。”
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