就是“主婚“之意，所以因為是諸侯主婚，天子的女兒就被稱為“公主“了。當時諸侯的女兒也被成為“公主“，也稱“郡主“。《史記·吳起列傳》說“公叔為相，尚魏公主。“意思是公叔當了國相，娶魏國諸侯的女兒。《史記·六國所表三》“(秦)初以君主妻河。“這裏的君主就是公主。妻河就是嫁給河伯為妻。古書上也常簡稱為主。
[princess]帝王、諸侯之女的稱號(周稱王姬，戰國始稱公主)
公叔為相，尚(娶)魏公主。--《史記·吳起列傳》
昔人願世世無生帝王家，而毅宗之語公主，亦曰:“若何為生我家?“痛哉斯言!--清·黃宗羲《原君》
《史記·孫子吳起列傳》:“田文既死，公叔為相，尚魏公主，而害吳起。“
宋高承《事物紀原·天地生植·公主》:“《春秋公羊傳》曰:天子嫁女於諸侯，至尊不自主婚，必使同姓者主之，謂之公主。蓋周事也。《史記》曰:公叔相魏，尚魏公主，文侯時也，蓋僭天子之女也。《春秋指掌碎玉》曰:天子嫁女，秦漢以來，使三公主之，故呼公主也。“
五代馮鑒《續事始》卷十:“漢製天子女為公主，姊妹曰長公主，帝姑為大長公主。“
《明史·公主傳》:“明製:皇姑曰大長公主，皇姊妹曰長公主，皇女曰公主。“
2.對某些婦女的尊稱。晉幹寶《搜神記》卷十四:“漢禮，皇後采桑，祀蠶神，曰:''菀窳婦人，寓氏公主。''公主者，女之尊稱也。“
3.現代衍伸詞匯。現在夜總會的房間專職服務員也稱之為公主，單純的職業稱呼。備受寵愛的千金小姐，漂亮女孩也會被稱為公主。有錢人家的小姐也會被稱之為公主。在戀人之間男性會稱呼女性為你是我的“公主“。
婚姻製度
下嫁
公主如未年幼夭折而是順利活到成年，大多數情況下會下嫁臣子。在漢代及三國時期，公主或直接下嫁列侯，或下嫁臣子的同時臣子被給予列侯的爵位，如陸景就因尚公主而獲封毗陵侯。由於公主的丈夫基本是列侯出身，公主也可以丈夫的爵位改稱。如漢景帝女陽信公主，下嫁平陽侯曹時後又稱平陽公主。
晉代以後，因爵位改製，公主丈夫不再封侯爵而是多拜為駙馬都尉。駙馬都尉在漢代本是指掌副車之馬的官職，多授予功臣或皇帝的外戚一族，後來逐漸成為迎娶公主者的專屬官職。後世因此多稱公主之夫為駙馬(清朝稱額駙)。
自駙馬成為公主之夫專屬稱謂以後，對公主及婿家幹政防範日嚴。唐代開始，駙馬成婚後大多給予閑職不會被授予重要職務。在明朝為防止公主及婿家幹政，多將公主嫁予一般平民而非在朝為官者。但有時會因為選擇不慎造成騙婚事件，如永淳公主事件。
和親
在極少數情況下，公主會被嫁予外邦為妃為後，這種婚姻會稱為和親。嫁予外族的公主也稱和親公主。和親在漢代和唐代最為常見。和親公主大多為宗室女出身，以皇帝養女的身份和親外族，最為有名的是文成公主和親為吐蕃讚普鬆讚幹布的王後。皇帝親女和親的案例很少，僅有唐肅宗女寧國公嫁給回紇可汗，唐德宗女鹹安公主嫁回紇長壽天親可汗等少數幾個案例而已。
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