周文王、周武王。公元前221年，秦王嬴政吞並六國，統一天下。嬴政自認為這是亙古未有的功業，甚至連三皇五帝也比不上他，如果不改變“王“的稱號，就“無以稱成功，傳後世“，於是讓李斯等人研究一下怎麽才能改變自己的稱號，以顯示自己的“豐功偉績“。李斯等人商議後報告秦王說，上古有天皇、地皇、泰皇，泰皇最貴，可改“王“為“泰皇“。嬴政反複考慮，認為自己“德兼三皇，功蓋五帝“，決定兼采“皇“、“帝“之號，將這兩個稱呼結合起來稱為“皇帝“，成為帝製時代最高統治者的稱號。嬴政自稱“始皇帝“，後世俗稱“秦始皇“，從此天子稱為皇帝。至我國明代，行文中“皇帝“一語已經很常見，如明王鐸《太子少保兵部尚書節寰袁公神道碑》:“皇帝曰:''巡撫僉都禦史可立厥治行勞哉，賜汝朱提文蟒。汝(袁可立)嘉而毛帥驕愎不協，蠱於兵，滿蒲昌城襲報用敢獻功。“
皇
自公元前3000年至前21世紀，是中國文明初起的時代，三皇的說法不一，一般認為是伏羲、女媧、神農。還有一說是燧人氏、伏羲氏、神農氏。傳說伏羲氏(又稱羲皇)，以通神明之德創八卦，教民結網，從事漁獵畜牧，致嫁娶，以麗皮為禮，造書契，以代結繩之政，又創造了五弦琴，即後來的七弦琴。而已考古發現中國最早的文字，就約在五千年前，因此，伏羲氏確實應該是中華文化最早的代表。女媧是在伏羲氏以後為天下共主，他作笙簧，是音樂的開始，傳說她練石以補天，聚蘆灰以止滔水。神農氏繼女媧後為天下共主，傳說他是農耕和醫藥的發明者，開始蠟祭和市場。看來，至他開始，中華民族開始進入農耕社會。
五帝
根據《史記·五帝本紀》的說法，“五帝“乃黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜。
黃帝，姬姓，號軒轅氏、有熊氏，原居於西北，建都有熊(今河南新
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