保留著)。
「秂」，《玉篇.禾部》訓其義曰︰「欲結米」，
《集韻.真韻》謂︰「禾欲結者」，即是禾將結實。
二字書所訓正與「秂」字構形初義暗合。禾熟可收割，捆成一束，人方可負禾。故「秂」形構本義應是穀熟收成。亦可指一年中莊稼的收成，這個意思保存在後世用語如豐年(豐年即豐收之年)、年景及年成。
又可能由於禾穀每年一熟，故以之作紀時之用。
西周以後金文字形訛變，原初所從「人」形中央或增圓點，或加橫畫成「千」形，整字作「秊」形。其形為睡虎地簡、小篆所承。
金文有的在「千」形下加一畫，訛變成「千字下麵加一橫」形(按︰非「壬」形，參「」)。一說古文字時增橫畫，無意︰從千乃從人所衍變，從乃從千所衍變(參李孝定)。
戰國金文有字形下部所從訛作「土」。
小篆從禾千聲。王輝認為千字從十人聲，年為人聲之孳乳字，故可與人同音，可備一說。
馬王堆漢墓帛書年字寫得有點像後世的「手」形。
東魏楷書有將年字作從禾從幹形的(見高湛墓誌)。
而形近現在通行的楷書「年」字於南朝時已見(如蕭憺碑)。
甲骨文用其本義。卜辭常見「受年」一語，讀作「授年」，意思是授予好收成(參陳秉新)。
又用作紀時名詞。古時穀一熟謂一年。
卜辭︰「貞自今十年(又)五」(《合集》24610)，其中年即用作此意(徐中舒)，表示十五年。
若此例之分析可信，則《爾雅》之說可商，因為殷人很可能已有以「年」作紀時之用。
《爾雅·釋天》︰「夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。」
姑勿論《爾雅》之說可信否，郭璞之注仍可參︰「歲，取星行一次;祀，取四時一終;年，取禾一熟;載，取物終更始。」《邢昺疏》︰「年者，禾熟之名。每歲一熟，故以為歲名。」
金文常用「年」作年歲之年，其中「萬年永寶」乃金文之習語。
另外，西周有以「禾」、「人」二字作「年」字用之例。
如北子觶︰「北子乍(作)寶尊彝，其邁(萬)禾(年)，孫子子永寶」(《集成》修訂增補本6507)。其中「萬禾」，“禾“當讀作
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