不迭地點頭：
“還有還有，就請嬸子多幫忙照看一二即可！”
“好，你隻管放心去，一切有我！”
那婦人點著頭，抱起站在桶裏的孩子就進了方家的門。
…………
寧媽媽挎著飯籃子，穿過一片嘈雜的菜市場，慢慢走到了一處僻靜的小院。
小院的門虛掩著，門上的黑漆有些剝落，院牆上也有青苔和綠草在搖曳。寧媽媽剛剛一推院門，就聽小院內傳來一聲少女嬌脆的喊聲：
“寧媽媽！你可回來了！父親和我都餓壞了呢！”
話音未落，就見一個十二三歲、修眉豐頰的少女從院中衝了出來，異常歡喜地歡叫一聲，猶如乳燕投懷般環擁住寧媽媽的腰身。
寧媽媽早笑得眼睛都快看不見了，沒口子的隻是說：
“哎呦，我的親親大小姐，你可仔細些，別崴了腳……”
她自己則將飯籃子舉得高高的，就怕給撞歪了，弄撒了裏麵的食物。
那少女個子小小，皮膚滑膩白皙，果然長得十分清秀可愛，寧媽媽說她家小姐也是百裏挑一的人才，倒也並不誇張。
那小少女親熱地挽著寧媽媽的胳膊往屋裏走，吱吱喳喳地說著：
“父親方才還在說，知府的女公子今日請了她的閨中好友過來，要給五日後的詩會做東，不過那位好友無甚文采，為了五日後的詩會不要丟麵子，她們要請父親大人先給做幾首詩，所以父親急著要過去府裏……”
“哦，那咱們就快一些。”
寧媽媽聽懂了，忙加快了腳步，拎著籃子便進了院內的正房。
這房內明顯帶著讀書人的痕跡，八仙桌後連著長條桌，長條桌上不像一般的人家供著香案，而是疊放著幾本書冊。正麵懸掛的畫像乃是孔聖人，對聯寫的是：林花經雨香猶在，芳草留人意自閑。
一個剛剛三十出頭，麵容端秀，頭戴方巾，頜下微須的文士正將一個藍布書包背到肩頭。
見寧媽媽和小少女攜手進來，文士微微一笑，頷首道：
“寧媽媽，辛苦了，早點某便不用了，你與玉燕吾兒一起用些便是。”
看起來，寧媽媽在這位秀才的家中果然位置非同一般，竟得了主人的親口允許，可以和小姐一起用餐。
看見男主人已經做好了出門的準備，寧媽媽忙蹲了蹲，似同半禮，笑道：
“主家，就想著您要趕早出門，今兒特意買的合適在路上用的燒餅油條，您且拿上，左右不能傷了自己個兒的身子。”
那名叫玉燕的小少女十分靈動，立刻掀開籃子蓋布翻出了用油紙包著的燒餅油條，笑吟吟地取了上前塞到父親的手裏：
“正是呢，寧媽媽的一片心，父親怎好不會意？”
文士的臉微微有些不自然，半側了臉，寵溺地朝自己女兒一笑：
“好，父親理會得！”
見他如此，寧媽媽眼中喜色一閃而過。
…………
城中最熱鬧繁華的地段，莫過於知府府左近位置。
車輪轆轆，一輛馬車沿著青石板路行到了知府府側門，車身尚未停穩，便見車簾一挑，露出了一張下頜尖尖的俏臉——正是朱家銀樓大小姐朱牡丹。
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