人半獸或半禽半獸的描述中，人們能了解到先民對生存環境的警懼之情。
為了順利地生存和發展，先民們在滿懷希望中必須切實地體驗現實的艱難，並作不懈的努力。比如在女媧、羿和禹的神話中，無不以相當的份量描繪了人類的惡劣處境，神性主人公們都能正視現實的災難，並通過鍥而不舍的辛勤勞作和鬥爭，戰勝自然災難。神話特別強調諸神不辭辛勞的現實精神，反映了先民對現實的苦難有著深刻的體驗。
其次，古代神話具有明確的厚生愛民意識。對百姓民眾生命的愛護和尊重，是中國文化的一貫精神，所謂"天地之大德曰生" ，就反映了這種思想。中國古代神話在展示人類惡劣的生存境遇的同時，還為人類塑造了一些保護神，如前所說之女媧、後羿等。此外，還有一些神話形象如龍、鳳等，"見則天下安寧" ，它們的出現給人帶來了祥瑞和安慰。重生意識還包括對個體生命的珍惜和對生命延續的渴望。
此外，《山海經》中"不死之國"、"不死民"、"不死之藥"的傳說，也說明了中國神話對人類生命珍視。古代神話還表現了自然和人之間的親和關係，這實際上也是一種厚生意識。
如日月之母的二女神羲和，常羲，不但要職掌日月的出入，"以為晦明" ，調和陰陽風雨，還要"敬授人時" ，以利人類的生產和生活。再如春神句芒的到來，"生氣方盛，陽氣發泄，句者畢出，萌者盡達" ，給人類帶來了美好的希望。這些都體現了人們對和自然和諧相處的願望，在本質上是對保護和發展生命的希冀。”
“ 黃帝和炎帝是活躍在中原的兩個大部族的首領，分別興起於相距不遠的姬水和薑水，二帝在向東發展的過程之中發生了嚴重的衝突。這一則神話中所言"諸侯"、"修德"等，很明顯是出於後世儒者的附會。但黃帝和炎帝在阪泉之野確實發生過一次殘酷的戰爭，《新書·益壤》稱當時的戰場是"流血漂杵"
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