用犧牲去堆積，用同族的鮮血為整個種族換取一個尚算光明的未來。
今日之後，泰拉上有多少人會死，會犧牲？
掌印者在風雪中對自己問出了這個問題，他試圖得到答案，於是他得到了。
他的視線在此刻分散了開來，僅在一瞬之間，竟有數千個不同的視角與畫麵同時闖進他的腦海之中。
他看見了對情況一無所知的巢都居民，在汙水橫流的肮髒街道上仰望著被金屬與線纜切割開來的陰沉天空。
有黑色的雪從天而降，落進了一個孩子的眼睛裏。
她衣著破舊，頭戴不算厚的針織帽，揉起了自己的眼睛。她的父親站在一旁，推著她坐在輪椅上的母親，和其他惶恐不安的民眾一起聆聽著治安官的話。
治安官是個留著筆挺八字胡的中年男人，他做了植入物手術，一隻眼睛被機械假眼所取代了。他正站在兩塊搭起的木板上，借助擴音喇叭向數千乃至上萬的民眾講話。
他沒有收到馬卡多的通知，他的上級也沒有，上級的上級亦是如此，他們的級別不夠。但他仍然保持著冷靜，宣講的語調非常平和。
他告訴民眾，那道光柱沒什麽需要在意的，那隻是帝皇無數造物中的一個正在發揮作用。帝皇希望讓這個冬天快點過去，於是他才用一個儀器創造了那道光柱，風雪很快就會停
馬卡多能分辨出他的真實想法，治安官其實根本就不知道自己在說什麽，隻是盡忠職守，維持治安。民眾正在恐慌，而他不能讓這恐慌發展成為更可怕的事，所以他選擇了謊言。
他用善意的、自己也不知道是真是假的謊言來彌補此事。
和他一樣的治安官還有數百萬個，他們分散在泰拉各地，努力維持著帝國基層的秩序。陷入恐慌之人的數量卻是他們的數倍乃至十倍之多。
人類帝國所擁有的龐大官僚係統的最底層正在緩慢地崩潰。
然後，馬卡多看見那些還在風雪中叩首的朝聖者。
他們仍然信仰著誕生自洛珈·奧瑞利安編纂書籍中脫胎而來的神明，念誦著教義。他們中最大的一支隊伍正在泰拉皇宮的最外圍祈禱，在茫茫雪地上排成了長龍。
零下四十度且還在持續降低的氣溫是他們首先要麵對的第一個敵人，這些人找到了他們能穿上的最厚重的衣物，卻仍然無法抵禦寒冷的侵襲。
狂風似冰冷的刀鋒，摧殘著他們暴露在外的軀體，就連眼睛仿
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