袁紹既然決定謀取冀州，必然加緊了對韓馥下絆子的謀畫。
初平二年（191年），韓馥的部將麴義反叛，韓馥與麴義交戰，韓馥派人討伐麴義，結果自己戰敗了。
袁紹既已怨恨韓馥，就與麴義結交。
話說這麴義，也大有來頭，漢哀帝年間，麴氏避難西平郡，成為當地的大姓。（西平麴氏）
麴義常在生活在涼州，精通掌握羌人的戰法，他所部私兵都是精銳，後來成為冀州牧韓馥的部將。
麴義的性格決定他與韓馥的關係不和，以至於韓馥無法容忍麴義，最終內部爆發大戰。
袁紹趁此機會，順利與麴義聯盟，雖然韓馥手中也有不少能人，但與袁紹比還是差了點，逢紀謂紹曰：“夫舉大事，非據一州，無以自立。今冀部強實，而韓馥庸才，可密要公孫瓚將兵西進，馥聞必駭懼。並遣辯士為陳禍福，馥迫於倉卒，必可因據其位。”
袁紹聞言，覺得逢紀的計策有道理，便秘密派人帶著自己的信件交給公孫瓚，公孫瓚看完，內心猶豫不定。
與曆史相比，公孫瓚在眾諸侯中，目前實力可以說相當不錯，討董聯軍慘敗，但他公孫瓚沒有多少損失。
雖然人不在幽州，但也聽到一些有關幽州的事情，比如新任幽州刺史劉虞乃是前涼州牧，他對烏桓、鮮卑的政策公孫瓚就不是很認同，相反，河間王的做法很符合他的口味，但這也不關他的事了，若公孫瓚還在幽州，兩人必然發生衝突。
幽州本為窮州，需要青、冀兩州補貼官務開支，但黃巾之亂後交通斷絕，無法調度金錢。若非劉寒接手幽州，幽州估計也是人間烈獄。
劉虞自中平六年調任幽州刺史，在劉寒的授意下追求寬政，勸導百姓農耕，從開放上穀的市場與外族交易及開采漁陽的鹽鐵礦取得收入，令百餘萬青州、徐州人流亡至此，安居樂業。
當然，這一切都是建立在劉寒擁有強大武裝的前提下，異族不敢對著大漢齜牙咧嘴，而且劉虞身為刺史隻負責政務，不得插手軍務，原幽州軍務負責人是段熲，段熲走後便是程昱，程昱行事狠辣，靠著拉攏、打壓、分化，幽州北部烏桓、鮮卑每年都有異族內附，與三年前相比，異族人口少了一半，而劉寒不費一兵一卒將，無形中將領土向北推進，現在已經挨著扶餘。
劉虞雖然不讚同劉寒的做法，但抵不過軍中武人的好戰風氣，隻能盡全力維持州內和平，安頓百姓，在他的努力下，幽州人口已經突破五百萬大關（包括內附的烏桓人、鮮卑人）。
公孫瓚現在很矛盾，在諸侯中，他的實力的確是數一數二，但他上麵有個龐然大物，有一顆蠢蠢欲動的爭霸之心，但害怕剛有點小動作就被河間王一巴掌拍死。
冀州緊挨著河間王，不安全，因此公孫瓚一直有打算去青州或者更南邊壯大自己，渤海郡不是長久立足之地。
袁紹的意思很簡單，隻是要自己配合著嚇嚇韓馥，但公孫瓚打算假戲真做，將勢力擴張到清河國。<
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