必然活不了幾天，再加上徐州這些豪族也都不支持自己的兒子，反不如讓賢，給兒孫謀個安穩的出路。
陶謙心裏苦：“曹軍之去，必為呂布襲取山東之故啊！今因歲荒罷兵，暮春又必至矣。唉！不由得使老夫想起曹軍血洗徐州的慘景啊！”
陳登：“府君不必擔憂，簡雍已去小沛請劉使君，走了多時了。”
劉備自從被奪了青州，再次成了喪家之犬，隻能暫居於小沛，大災之年隻能自保，也無力北伐。
沒錯，興平元年（194年），劉備為“豫州牧”住在小沛時，劉備早年因為多次喪偶，正室之位空缺，納甘夫人為妾。
劉備自領豫州牧，就是想告訴陶謙，他對徐州沒興趣。但他明裏又納甘夫人為妾，與陶謙泰山一家產生聯係，暗裏與徐州豪強聯係緊密，美其名曰“攜手禦敵”。
（真不知道曆史上劉備是運氣好還是別有用心，他人到徐州，陶謙就快死了，人到荊州，劉表也快不行了，真是什麽好處都能被撿到，還是兩次。）
陶謙臉色蒼白，有氣無力地問著陳登：“啊！哎！這徐州牧，你看？”
陳登也稟告陶謙：“府君兩番欲讓位於玄德，那時你身體尚強健，故而玄德公不肯接受。今日使臣病已沉重，他一定不好推辭。”
在地方豪族眼中，陶謙不重要，劉備也不重要，他們自己的利益才是最重要的，陶謙和劉備隻不過是他們推舉出來的利益代言人。
“啊！但……但願如此啊！”
而劉備聽聞陶謙病重，與魏延、許褚騎馬從小沛向徐州奔來，在陳登的帶領下，走進太守府的臥房。
進了刺史府，劉備看到病入膏肓的陶謙，內心是喜是悲隻有他知道，但此刻必須麵露悲傷，小碎步跑過去，跪在了陶謙的床榻前：“府君！”
“府君！怎一病至此？”
看見劉備不似作假，陶謙雖然沒得選，但也覺得自己選對人了，“起來！快起來！看座！”
“府君！要寬心靜養，不可……”
陶謙搖了搖手：“唉！我心裏明白，曹操殺敗呂布必來報仇，徐州岌岌可危啊！萬望明公可憐可憐百姓，以漢家城池為重啊！”
陶謙示意陳登將太守大印拿過來。糜竺將太守大印拿了過來，遞到劉備麵前，被劉備用手攔住。
“君有二子，何不傳之？”
“哎？兩個犬子都不成器，我死後還望明公多多教誨，切勿令掌州事。”
話都說道這個份上，劉備再拒絕就顯得做作了，半推半就的也接下來了徐州牧。
陶謙在床榻之上轉過身來，頭一偏，便撒手人寰了。
劉備悲痛地站了起來，陳登將徐州牧的大印遞到劉備的麵前。
“傳令徐州全城，大小軍士，盡皆掛孝。”
眾人盡遵命：“喏。”
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