都知道了陶月兒的名字，見了陶月兒一張嘴便奶聲奶氣地說：“陶阿奶，你累不累呀？你不要難過，太婆說等她做不動了，就把這個位置讓給你，你來賣茶葉蛋。賣一輩子的茶葉蛋。”
陶月兒如遭雷劈，被人叫阿奶的痛苦甚至超過了落選的痛苦。
想當年，她第一次參加三月花會的時候，賣茶葉蛋的老阿婆的孫子才到她的腰，還稚聲稚氣地對自己說：“陶姑姑，明年一定可以的。”
她曾經也認為自己下次一定可以嫁出去。但是十次三月花會過後，當她被阿婆的重孫子叫‘奶奶’的這一刻開始，她真的對自己產生了深深的懷疑。
陶月兒雙拳緊緊握住，然後放開，然後再緊握。她轉過頭，不舍地看了一眼這個承載了她所有青春的地方，最終深吸一口氣，放開了拳頭，大步離開了。
“靖城橋，陶月兒，連年相親二十五；
東不看，西不顧，一事無成羞羞臉。
老姑娘，真無用，洛水河邊沒人管……”
一群小孩兒圍著陶月兒拍手唱歌。這歌唱了許多年了，每年都變的便是第一句。從十八歲唱到了二十五歲，她聽得耳朵都起繭子了。卻也習慣了。
可今日，她卻格外悲壯。
陶月兒住的地方在城郊，距離洛水河有不小的距離。出了崇文門再往南走兩個時辰，才是她的住所——一間泥糊的草屋。這是她的外祖父母留給她的全部家產。可眼看著已經無法住人了。
春雨接連下了十七八日，房子上的泥土已經被衝刷得差不多，風一吹，就連頭頂的茅草也被吹走。家裏的物品在暴風雨中散落了一地，一群人拋來丟去，陶月兒撿了這個又丟了那個，一個二十五歲的大姑娘還被幾個孩子欺負得沒邊，等他們都散了，她才發現自己最珍視的書遺失了半本。
那是她人生中的第一本書，也是唯一的一本書。那書沒有封麵，沒有作者名諱，甚至，她也不識字，但撿來了，便是她的。看不懂也沒關係，那好歹是一本書。
那是她黯淡無光生命裏唯一的禮物——代表著她去不到的遠方。
如今那書被撕掉了一半，剩下一半不知去向，定是那些孩子拿走了。陶月兒氣上心頭，終於鼓起勇氣敲響了鄰居的房門。好一會兒，對方才緩緩打開了門，趙掌櫃身寬體胖，環抱雙手站在門前。他嘴唇帶著輕蔑的笑，一雙眼睛直直地盯著陶月兒，說：“你想幹嘛？”
陶月兒原本就瘦弱，鼓起一腔憤怒才來了此處，但被他這樣一瞪，在氣勢上就弱了一大截。她所有的怒氣在這一刻煙消雲散，腆著臉道：“趙、趙掌櫃的，小、小女就是想問問，您家孫子可有拿走小女的書？”
“小女……子？就你這把歲數，還好意思自稱小女？你叫‘老身’我都不會覺著有問題！”趙掌櫃嗤笑道：“你也不撒泡尿照照鏡子，看看自己這副窮酸相有多招人煩？還拿你的書？我家廁紙都比你的書值錢！滾滾滾！不然老子教你吃不了兜著走！”趙掌櫃說著舉起了拳頭，佯裝要教訓教訓她。
“冷靜！趙掌櫃的冷靜！”陶月兒下意識抱頭蹲下，躲在牆角發抖。
趙掌櫃見了她這副模樣，連打她的欲望都沒有了，冷笑了兩聲便“嘭”地一聲關上了門。眼不見為淨。
預想中的拳頭遲遲沒有落下，陶月兒聽到關門聲後半晌才驚魂未定的抬起頭，經此一嚇，自己此番所為何來便全然忘了個幹淨。她見對方已經回屋了便直起身子，拍著胸脯慶幸趙掌櫃到底還是沒有打自己。他到底還是個好人啊……
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2023.02.25留
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