離妙香堂發布新香的日子隻有三日。期間，妙香堂一直停業。
市井皆傳言，因陶月兒偷盜了新香, 妙香堂今年不會發布香品，而根據景國香會的規矩，連續五次拔得香會頭籌，便是景國禦用的大香師。
阮煙羅在景國已經參加了數屆，已經蟬聯多次，禦用大香師的名號已經持續了三屆。而這一次，如果她失敗，雖然不會讓她失去大香師的名號，但在香業中，無異於坐實了她江郎才盡的傳聞。
有人猜測，是阮煙羅自己設了局，就為了有借口，在發布新香這一日順利躲過，所以嫁禍給陶月兒。但阮煙羅的擁護者卻說：“此次香會關係著三年後蓬萊選拔大會上，與聖上一起出行的人選。阮掌櫃不會想要錯過這次機會，她一定會反敗為勝。”
大家都為她捏了一把汗。
發布新香這一日，阮煙羅一直沒有動靜，直到太陽西沉，香道會場最後一位鬥香人離場，才見他穿著月前準備的服飾，盛裝出現在香道會場。
一出場，他便引來所有人的側目。
阮煙羅的身上有一股特殊的香氣，不同於在座任何人，也不同於過去的任何一種香。他整個人被包圍在一股淡淡的光華裏，眾人定睛一看，才知曉，這樣的光華來自於她手中的香爐。
香爐氤氳煙氣，但是煙氣被陽光一照，近似透明蒸汽，又似乳煙，繚繞芬芳。
“靈台心香，是我研究多年的香品，由於新香被盜，我隻能祭出十年藏香。”阮煙羅將香爐置在貢台上，搖著羽扇，讓香味在空氣中傳播開來。
她一邊搖扇，一邊道：“靈台心香在製作上，要求甲子日和料、丙子日研磨、戊子日和合、庚子日製香、壬子日封包窖藏，窖藏時要有寒水石為伴。不及則成效難求，過火則性味反失。窖藏過程錯過一分一秒都不行。所以……抱歉各位，我來晚了。”
阮煙羅的出現無疑點燃了整個會場。
他的香一出場便大獲好評，幾乎沒有任何懸念的便拿下了當次香業大會的頭魁。大香師的名號得以保留，江郎才盡的傳聞不攻自破，陶月兒的處境更加糟糕了。
陶月兒從香道會場出來，便被人認出，砸了一臉的臭雞蛋：“你個小偷，竟還好意思出現！阮掌櫃養了你這麽隻白眼狼，真是倒了八輩子的血黴！”
“我沒有偷東西！沒有！”陶月兒的解釋蒼白且無力。連她自己都不知道該怎麽辯解。
她原本唯一的出路是阮煙羅拿不出新香，自己或許成了一個擋箭牌。但現在，阮煙羅拿出了上好的香品，甚至超過了往年所有的香料。自己偷盜的行為成了板上釘釘，不容置疑。
陶月兒走在路上，都時不時地被人扔菜葉吐口水。
她很想衝上去，給那些人一拳，可是她做不出來。她也打不過別人……
她如今隻恨，恨蘭生為何要平白無故陷害她？
莫非……她喜歡阮掌櫃？而她誤會了自己和掌櫃的？
今日發布新香，她怎麽沒到場呢？
太多的疑惑縈繞在陶月兒心裏，她既難過，又無力反抗……
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