正月十九，塗山書院。
已經垂垂老矣的塗山三傑將夏景昀請到了書院之中。
臨西先生開口道：“高陽，老朽今日請你來，是有個不情之請。”
夏景昀連忙道：“老先生客氣了，但說無妨。”
“今日是飛鴻的生日，也是及冠之日，老朽三人，想請你為他賜一個表字，不知可否？”
夏景昀登時搖頭，“您這不是折煞我了嘛！您三位是他的老師，我何德何能，如此僭越行事。”
晚林先生當即笑道：“高陽，如今飛鴻跟著伱，承蒙你不吝賜教，他也受益良多，雖無師生之名，實有師生之實。更何況，我們三個腐儒，無非就是咬文嚼字，比起造福萬民的你來，早已是遠遠不如。若能得你賜字，對他的未來，也有大好處。還望你不要拒絕。”
晚林先生這話就說得很透了，從道理上來講，夏景昀也的確找不到拒絕的理由。
荀飛鴻如今已經是一個徹底的年輕人模樣了，跟在夏景昀身邊兩年，耳濡目染之下，自然也不會缺了禮數，當即深深一拜，“求夏相賜字。”
對這事兒，夏景昀倒也沒有拒絕，從某種程度上說，這也是他和荀飛鴻深度綁定的一個手段，也能保證未來的日子裏，大夏朝堂政策的延續性。
他稍作思量，緩緩道：“我曾看過一本古籍，古籍所載，有鳥正南方之阜，三年不翅，不飛不鳴，默然無聲。然其三年不翅，將以長羽翼；不飛不鳴，將以觀民則。雖無飛，飛必衝天；雖無鳴，鳴必驚人。”
他看著荀飛鴻，“不如就叫一鳴吧。”
荀飛鴻當即拜謝，“謝夏相賜字！”
當年三月，春闈。
荀飛鴻第一次參加科舉，中解元、會試第二，最後被皇帝欽點為狀元。
翌日，與夏相堂妹，興安侯胞妹，夏寧真訂婚。
這一年，鄉野少年荀飛鴻，一鳴驚人。
當年年底，耶律石果不其然，廢薛家傀儡皇帝，篡位自立，定國號為遼。
而這樣曾經可以震動天下的消息，對如今國力強盛的大夏君臣而言，僅僅隻是一番不錯的談資，和禮部一場關於是否要恭賀的議論而已。
南北兩朝，因為政體的不同，在時代的洪流中，在不同的舵手手下，已經完全駛向了不一樣的方向。
永平六年，在夏景昀府上任勞任怨了五年的管家石尚玉，在通過了能力和忠誠的考驗之後，迎來了人生的騰飛，以朝廷代表的身份進入了華夏商號的董事會，並在接下來的選舉中，成為了華夏商號事實上的掌舵者。
蘇老相公、趙老莊主徹底致仕，不問朝政，拉著秦老家主和雲老太爺一起，隱居於洞庭湖畔。
永平七年，禦史大夫白雲邊上辭呈，辭官歸隱。
東方白三次不許，但白雲邊堅持，最終在夏景昀的建議下，允了。
東方白加封其為太子太保，並命其保留職務致仕，開了以原職致仕的先河，遂成後世定例。
永平十年，定國公府。
人到中年，唇上已留著短髭，在俊美之餘更添了幾分沉穩儒雅的夏景昀，站在後院，負手而望。
“看什麽呢？”
秦璃緩緩走來，懷中還抱著一個粉雕玉琢的小女娃。
夏景昀伸手將小女娃接過來，用短髭在她的手上輕輕撓了撓，撓得她咯咯直笑之後，對秦璃道：“這後院之中，花開花謝，你說什麽時候是個頭？”
秦璃微微皺著眉，“四時更替，永為至理，又哪有什麽頭？”
夏景昀輕輕歎了一聲，“但是，我們的生命卻是有頭的。”
“夫君覺得時候到了？”
夏景昀曾經與她們說過對未來的規劃，所以聽了這話，秦璃並沒有驚訝慌亂，隻是輕聲問道。
夏景昀嗯了一聲，“如今四海升平，一切都有條不紊，陛下正是年富力強之際，這幾年下來，執政也頗有思路，也該是到了急流勇退的時候了。”
他笑了笑，“人心幽暗，再不退，恐怕就退不了了。”
秦璃點著頭，“我倒還好，馮姐姐剛懷了第二胎，要不還是等她出了月子再說？”
夏景昀笑了笑，“那是當然，這事兒怎麽可能拍拍腦袋就定了，還有許許多多的後手要布置。你跟炎炎也說一聲，晚上大家一塊說說。”
永平十年底，一個震驚的消息讓在海晏河清，歌舞升平了快活了將近十年的大夏朝野徹底麻了。
執掌相位十餘年的大夏權相夏景昀，上表辭官。
一時間，朝野之內，議論紛紛。
有說是急流勇退，趁著現在君臣相宜，彼此留個好印象，夏相不愧為天下智計之首，看問題的格局真大；
也有說是陛下親政多年，定然對朝政被夏景昀和夏黨把持頗為不滿，這背後或許就是這對舅甥之間的暗鬥，但臣子永遠爭不過皇權；
更有人悄然感慨，夏相當初就該狠一點，直接奪了鳥位，如今豈有這般淒涼下場。
紛紛議論之中，許多的官員去往定國公府，希冀拜訪夏相，去全一份恩情，或是探探口風。
但他們的如意算盤，都打錯了。
定國公府中，已經隻剩下了滿院奴仆和夏相的父母。
城外，郊區的一處林間，夏景昀和東方白並肩而立。
“阿舅，真的不再考慮考慮？”
“阿舅是那種腦子發熱的人嗎？”
夏景昀笑了笑，“你如今也長大了，你聰慧過人，才學同樣不凡，權術手段也樣樣不缺，又深知民間疾苦，這七年多看下來，阿舅已經徹底相信，你會是一個很優秀的帝王，阿舅還有什麽不放心的呢？”
東方白微微側身看著他，“可是，如今的天下，是你一手奠定的，這份榮耀該你享有，你這麽中途離開，連個送行的人都沒有，我覺得太過虧欠你了。”
夏景昀搖著頭，“想什麽呢！若是你未來，如先帝一般，在小有所成之後便沉浸在歌功頌德的讒言之中，耽於享樂，荒廢朝政，最終將我們這十年之功，毀於一旦，那才是真正的虧欠。”
東方白抿著嘴，鄭重地點了點頭。
“如今，你有自己的親信勢力，朝堂也是吏治清明，國庫充盈，百姓安居，阿舅希望，未來你真的能成為後人傳頌的千古一帝。”
“好！”
“陳大哥執意要跟我走，你別怪他。”
“怎麽會，沒有他保護，我也不放心。他的兒子我自會照看。”
“嗯，行了，天寒地凍的，別冷著了，回去吧。”
東方白點著頭，夏景昀張開懷抱，和他擁抱了一下，輕輕拍了拍他的後背，“走了！”
“阿舅！”
夏景昀剛剛邁步，身後就傳來一聲呼喊。
他停步扭頭，東方白認真道：“你相信我。”
夏景昀微微一笑，點頭轉身。
看著那緩緩離去的車隊，直到路上隻剩下了幾道淩亂的車轍之時，他才悵然若失地轉過身。
三日之後，兩封聖旨先後發出。
夏景昀封建寧郡王、加太師。
已入中樞的蘇元尚，拜丞相。
關於夏景昀辭相之事，東方白沒有作任何額外的強調，隻用這兩封聖旨，一個任命，就平息了朝野之間絕大多數的揣測與擔憂。
永平十一年初，太後雲清竹薨。
帝大慟，廢朝三日，諡曰章獻明肅皇太後，歸葬於先帝陵寢。
——
“好春光，不如夢一場，夢裏青草香.”
清秀的山林中，群鳥振翅，旋即響起了幾聲稚童的輕哼，
當人聲出現在山林之中，山門另一麵的台階下，便立刻有一人迎了出來。
“在下白雲書院童鶴翔，見過諸位，敢問諸位來此，所謂何事？”
在他的對麵，一個樣貌儒雅英俊，穿著錦衣，蓄著短髭的中年男人微微一笑，從懷中取出一塊玉佩，遞了過去，“你將此物交予貴山長，他便自然知曉。”
年輕書生遲疑了一下，但瞧見這男人的氣度，和他身後的護衛，登時有了計較，行了一禮，“請閣下稍等。”
說著便快步朝著山門之內走去，不多時便見到書院山長，曾經的大夏中樞重臣，如今依舊掛著淮安侯、禦史大夫虛銜的白雲邊，“山長，山門外，來了訪客，
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