起初，常歲寧隻當是今日薺菜衣錦還鄉之事稍有轟動，因而四下皆在傳揚，但細聽之下，才知她們口中討論的竟是另一件事。
這件事，要從今日薺菜和曾浣回城之後開始說起。
入城之後，二人先去辦了常歲寧交待的差事，去了白記茶樓送信。
從茶樓出來後，薺菜便讓曾浣回家探親去，自己也往家中方向而去。常歲寧讓她們在家中歇一晚，待次日晨早再離開和州。
但曾浣私心裏還沒想好要不要回家，去年她不顧家中讓她改嫁的提議，堅持要跟隨常歲寧從軍，為此幾乎與家中決裂。她的親生母親甚至說，隻當沒生過她這個丟人現眼的東西，從此隻當她死了，讓她別再回來，也免得讓家中跟著蒙羞。
這些話是私下說的，薺菜不知，常歲寧也不知，否則也不會提議讓曾浣回來探親了。
曾浣一向少言，不想提及家醜，也不想駁了自家大人好意，再者……她心中也還是有些掛念家中的。
但她還沒想好要怎麽回去，她不確定家中人是否想見自己。
同薺菜分開後，曾浣先尋了一處客棧落腳，把自己的馬安置好之後，才上了街。
她穿著男子衣袍，銅釵束發，長時間的軍中生活讓她較之從前更挺拔結實了，周身氣質也已大改，此刻她走在熟悉的街道上，不細看之下，沒人認得出她。
常歲寧給了她和薺菜一筆探親銀子，這筆銀子不菲，足夠她為母親買兩匹上好的布，母親愛麵子，喜穿好衣裳；為嫂子備一副首飾，最好是嵌幾顆珍珠在上頭的；再給侄子侄女買上幾盒點心，城西趙家鋪子的點心很可口；最後再去給兄長打上兩壺他愛喝的好酒……
她拿著這些東西回去，家中人應當會高興吧？
她如今跟隨大人左右，也算稍有些出息了，聽說上回那幾位娘子回來，家中如今都因為她們而覺得麵上有光……她的母親和兄嫂，會因此對她改觀嗎？
曾浣走在街上，心緒起伏不定間，忽然聽到一個熟悉的稱呼傳入耳中。
“都已經晌午了，曾家嫂子這個時候才出來買蟹啊。”
“可不是嘛！”
那應答聲更是再熟悉不過，還未想好如何相見的曾浣，幾乎是慌亂地閃身躲到一旁的油傘攤子後。
“原本飯菜都做好了，還不是我家那孫子，非鬧著說要吃蟹……隻能出來買了！”四十多歲的婦人提著幾隻拿草繩綁著的活蟹，笑著同那賣虎頭鞋的婦人答話。
二人顯然是熟識的，此刻鞋攤前沒有客人，
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