常歲寧初入城中，行路還算通暢，但隨著她回城的消息傳開，前來迎接的百姓越來越多，道路也開始變得堵塞難行。
消息傳到一家茶館內，喝早茶的客人們大喜，紛紛出了茶樓而去。
夥計的心也跟著飛了，朝櫃台正打瞌睡的掌櫃說了句：“……掌櫃的，我要賬去！”
聲音剛落，趕忙飛奔出去。
掌櫃的尚未反應過來：“……怎麽了這是？還讓不讓人做生意了！”
有走得慢的客人提醒道：“掌櫃的沒聽著麽？是刺史大人回來了！”
茶館掌櫃猛地打了個激靈，眼睛瞪大，胡須都驚喜地抖了兩抖，旋即也跟著往外跑。
——還做什麽生意，追什麽帳啊，今日的茶錢，他全免了！
茶館外，一片喧騰之氣。
挑著花籃的賣花老翁，還未來得及走到花市，籃中鮮花便被一搶而光。
老翁捧著賣花錢，看著麵前被搶得連一片葉子都不剩，還在兀自晃動的籃筐，猛地回過神來：“……倒是給我也留一朵啊！”
說著，拎起籃筐，也趕忙加入了那朝著同一個方向湧去的人群。
常歲寧天色初亮即入城，且事先並未聲張，卻沒想到仍會“擾民”至此，當下這番景象，叫她明白，她實是低估了江都百姓的勤奮和熱情。
進城後不久，常歲寧即意識到了這一點，於是她下令暫時緩行，一邊讓何武虎帶人在前盡量疏散，一邊讓郝浣先行回刺史府傳信，讓刺史府出動官差維持城中秩序，以免發生擁擠踩踏的亂象。
行至一半，前方的情形已然得到控製，有官差一路而來，將人群分散到兩側。
喧鬧中，一名著墨綠色文袍，身形纖細，玉簪束發的女子騎馬迎麵而至，身後帶著一行官差。
那女子下馬來，帶著官差向常歲寧抬手施禮：“下官來迎刺史大人回府！”
常歲寧坐在白駒馬背之上，向來人頷首一笑。
大半年未見，她府中的冉女史，看起來愈發能夠獨當一麵了，舉手投足間已有為官者的氣勢了。
姚冉抬起頭來，露出一張滿是笑意的臉龐——她不是愛笑之人，慣常以沉穩示人，但此刻滿眼歡喜，甚至歡喜到眼角都不自覺紅了兩分。
得了常歲寧示意，姚冉重新上馬，調轉馬頭，來到常歲寧身側，慢後兩步跟隨。
很快，常刃和金副將也趕來相迎，皆跟隨常歲寧身後，往刺史府慢慢行去。
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