上尉埃爾德，聽聽這頭銜，簡直帥得掉渣。”
埃爾德搶過亞瑟身邊的葡萄酒，用手生生扣出木塞，仰頭灌了一口。
他罵道：“帥個毛！海軍上尉有什麽帥的，這不過是海軍正式軍官中最低的一級軍銜。”
亞瑟打趣道：“總比巡佐警員亞瑟要酷吧？”
“那倒是。”埃爾德哈哈大笑：“不過你現在已經不是巡佐警員亞瑟，而是博物學家亞瑟了。”
“你還沒告訴我為什麽不去做軍官呢。”
“當然是因為我過了年齡了。我如果真的打定主意要走海軍這條路，那我十二歲那年就應該去念海軍學校。在學校培訓一年後，就要作為軍校生去船上見習鍛煉六年。這六年中，基本船上的所有活兒我都得幹一遍。亞瑟，你覺得這像是人過的日子嗎？”
亞瑟想了想，應道：“確實挺辛苦的。不過如果能當上軍官的話，辛苦六年也算值得，等熬過這一段就好了。”
“喔！亞瑟，你想什麽呢？幹完這六年可並不一定會成為海軍軍官，有的人幹了六年連一個代理少尉都混不上。
而且最關鍵的是，所有軍校生都得在見習六年後返回海軍部參加考試，合格的才能轉正成為皇家海軍的正式軍官，不合格的就等著轉行去商船跑船吧。
那個考試的通過率低到令人發指，你要是家裏沒點手段，哪怕手段稍微軟一點，都別惦記著能通過。”
亞瑟問道：“既然如此，那你為什麽還說這是皇家海軍的優點呢？”
埃爾德又來了一口酒，這會兒工夫他已經把亞瑟的酒喝了半瓶了。
“雖然這個考試要靠關係才能通過，但你沒點本事也是不行的。更何況，就算通過考試的人再不行，他也是從十幾歲開始就正兒八經在船上幹過六年的，這可比那些在岸上養尊處優的真廢物強多了。”
亞瑟還是有些懷疑：“難道就沒有人關係可以硬到不考這個試嗎？”
埃爾德一本正經的搖頭：“這就是皇家海軍少有的優點所在了。你知道威廉王子嗎？他可是國王的兒子，但是他也必須得在船上幹六年，然後通過考試才能授銜。海軍部平時僵硬的簡直就像是中世紀的古董，但唯獨這一點我是認可他們的。”
“那你當年為什麽不去念海軍學校呢？你叔叔不是少將嗎？”
埃爾德翻了個白眼，開口道：“我怎麽知道他後麵會當上海軍少將，我十二歲那會兒他還隻是上校呢。要是早知道他會爬的這麽快，當年我就不倔了。”
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