以財政部先前已經特批了一筆高達一萬鎊的科研經費用於製作差分機了。
但是，從巴貝奇先生的反應來看，這一萬鎊或許隻是杯水車薪。他告訴我，他要做的差分機上下要使用的零件可能會超過兩萬個。一萬鎊的資金，或許連他訂製零件的錢都覆蓋不了。
所以這陣子巴貝奇先生一有機會就去財政部要求追加投資，你看古爾本閣下的表情也看得出來，對於這種看上去就是無底洞的投資，除非威靈頓公爵親自下令，否則財政部應該是不會再多給哪怕一便士的錢了。”
亞瑟聽完這話，心中略感有意思。
計算機他知道，這肯定是個劃時代的發明，沒有任何異議。但蒸汽驅動的計算機……
亞瑟想象了一下，如果真讓巴貝奇先生弄出了這種東西，難不成未來打遊戲都得脖子上搭一條毛巾、赤裸著上半身、跑去鍋爐房裏？
什麽桑拿主題網吧？
蒸汽朋克與賽博朋克的結合體？
亞瑟剛剛想到這裏，法拉第忽然開口問道：“亞瑟，你今天來找我是遇上什麽難題了嗎？”
“啊……那倒沒有。隻不過我今天是想問問您這裏有沒有一些簡單易懂的小實驗，最好是能在宴會上做科普的那種。”
“宴會？”法拉第聽到這個詞，立馬明白了過來：“藍襪社邀請伱了？”
亞瑟點了點頭，將科德林頓邀請他的前因後果都敘述了一遍。
法拉第聽了之後，隻是無奈的搖了搖頭：“其實我對於藍襪社並沒有什麽偏見。如果它能夠貫徹成立時的初衷，我當然願意去為那裏的夫人小姐們講解一番科學原理。
畢竟藍襪社也算是最早擁抱我們這些貧寒科學家們的上流群體之一。
說起它的這個名字，你可能還不知道，它之所以叫‘藍襪社’，就是因為當初它邀請過去做講演的第一位學者本傑明·斯蒂林弗林特生活貧寒，買不起上流社會在宴會上常穿的黑白絲襪，隻能穿著一雙藍襪子赴會。
但是那些女士們不在乎這些，而現在……嗯……亞瑟，請恕我直言，現在的藍襪社幾乎已經快與一般的社交團體沒有區別了。
不過這也很正常，就像是化學品一樣，任何東西隻要暴露在空氣中，多半是要風幹氧化的。
所以，與其在它們身上浪費精力，你不如多辦幾個案子，又或者是來和我一起研究研究電磁學領域的東西。”
亞瑟聽到這裏，也大概明白了是怎麽一回事。
怪不得科德林頓將軍一提到法拉第的名字就發怵，看來肯定是他之前替夫人邀請過法拉第，但宴會中發生的事情卻讓這位不列顛的科學明星大失所望了。
法拉第不願意多談，亞瑟也不想勉強。
他轉而將話題轉移到了之前在學院門口見到的查爾斯·惠斯通的身上。
“對了，法拉第先生，您能安排我和惠斯通先生見一麵嗎？我對他的那個萬聲筒有點興趣。”
法拉第聞言不免詫異道：“你最近又開始研究聲學方麵的東西了嗎？就連惠斯通自己也在往電磁學方向轉，你怎麽會選擇從電磁學跳出去呢？”
亞瑟笑眯眯的回道：“這也不算是跳出去，隻是一點個人興趣。不過聽您這麽描述，我愛好聲學，惠斯通先生則想要轉向電磁學，或許我們二者之間會產生許多共同語言也說不定呢？”
法拉第笑著搖了搖頭：“罷了，見見就見見吧。我記得他上次和我說過，他也想見見你。不過見歸見，你可得小心點，千萬別讓他跑了。要不然我們都沒法向蘇塞克斯公爵交代這件事情。”
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