我十二年前第一次接到開辟西北航道的任務，我已經先後多次沿著北大西洋和加拿大海岸線向西北方向持續探索。
第一次，我們因為不熟悉海況，在北極地區觸冰返航。第二次，又由於季風和氣候因素無法繼續深入。第三次我們學聰明了，並沒有乘船出發，而是沿著加拿大西北地區的科珀曼河進行路上探險，先把海岸線的分布情況摸清楚。”
亞瑟點頭道：“聽起來是一個非常明智的選擇。”
富蘭克林端著咖啡杯大笑道：“確實明智，所以這一次我們斷斷續續的走了好幾個月，比之前兩次的探險時間都要長。”
“然後呢？”
亞瑟這話剛一出口，便看見一旁的菲茨羅伊上校和埃利奧特爵士露出了一副不忍之色。
富蘭克林看到他們倆這副模樣，無奈的聳了聳肩：“沒什麽大不了的，搞探險不就這樣嗎？不過我這次失敗在探險裏也算是比較慘烈的，20人探險隊死了11個，剩下的九個人還因為缺乏補給吃了快兩個月的地衣和皮靴。
但是，即便如此，我還是忘不掉那片地方。該死！那真是太美麗了，我一輩子都忘不了五彩斑斕的北極光和徹夜呼嘯的暴風雪。”
靠在沙發椅上的紅魔鬼聽到這話，忍不住搖頭嘲諷道：“真是無理智的人類，就像是撲向篝火的飛蛾，想要擁抱你摯愛的東西，首先要考慮自己是否擁有這個能力。亞瑟，我向你保證，終有那麽一天，取走他性命的將會是他鍾愛的暴風雪。”
亞瑟看見富蘭克林眼中閃爍的神采，也忍不住規勸道：“西北航道和北極固然美麗，但是如果您下次再過去的話，請一定做好萬全準備。”
誰知道富蘭克林聞言大笑道：“放心吧，黑斯廷斯先生，我可不會白白過去送命。有了上次的教訓，海軍部那幫家夥也明白了找到西北航道是不會那麽容易的。如果他們下次組織考察時不給我批上一百名隊員外加三年補給，就算他們把我開除出皇家海軍，我也是不會出發的。”
說到這裏，富蘭克林又忍不住同情的望向一旁的菲茨羅伊：“羅伯特，有我做借鑒，你搞環球考察一定要儲備好足夠的蔬菜、柑橘，航線規劃也一定要做好，到了哪裏能補充什麽東西必須事先心裏有個數。和海軍部要錢的時候，你也不要拉不下臉，你現在不把錢和資源要了，等到將來出了問題，海軍部可沒辦法隔著幾片大洋給你支援。”
富蘭克林上校話音剛落，便聽見休息廳的門前傳來一聲懶洋洋的嗓音：“要錢？誰要找海軍部要錢？”
眾人回頭望去，站在門口的是一個留著棕卷發、額前綴著些許皺紋、手裏挽著一身脫下來的燕尾服、身上套著件玫瑰紅馬甲的中老年紳士。
還未等亞瑟開口詢問，他忽然發現剛剛還一臉輕鬆的三位皇家海軍上校各個嘴角微微抽搐，上校們
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