有一萬鎊的部門能掀起多大的風浪來。
這會兒隻有很少的人會意識到，當倫敦地區檢察署與倫敦警務情報局的職能挑在一個人的肩膀上的時候會養出什麽怪物來。
墨爾本子爵甚至還不忘安慰道：“人這一輩子，有起有落是很正常的。亞瑟，你還很年輕，遇到點挫折不算什麽壞事。”
亞瑟微笑道：“閣下，我也是這麽認為的，祝您今天愉快。”
墨爾本子爵微微點頭，隨後便走回了內務大臣官邸。
他剛剛離開，諾頓夫人便也準備登上馬車開始下麵的行程了。
亞瑟見狀，趕忙拿胳膊肘捅了捅身旁的迪斯雷利。
不列顛的凱撒心領神會的趕忙上前一步攔住了車：“夫人，您真的不考慮一下約稿的事情嗎？實不相瞞，我們準備的稿酬還是比較豐厚的。我一直認為，您在文學方麵的造詣被嚴重低估了。在《布萊克伍德》這種雜誌上投稿，是沒辦法持續釋放您那傑出的才華的。”
諾頓夫人聽到這話，隻是笑著回道：“瞧我這個腦子，我差點把這事兒給忘了。給《英國佬》投稿我當然有興趣，但是我今天下午約了一位畫家繪製畫像。迪斯雷利先生，您如果不介意的話，我們不如約在明天談吧？”
“明天？”
迪斯雷利聽到這話，忽然眼珠子一轉，他想起了上次宴會時從別的夫人口中打聽到的悄悄話：“明天也行，那我今天就先去和亞瑟·西格瑪先生商談後幾期的稿件問題吧。”
諾頓夫人剛準備合上車門，可她一聽到亞瑟·西格瑪這個名字，頓時停下了拉車門的動作：“您今天要去見亞瑟·西格瑪先生？那位《黑斯廷斯探案集》的作者？”
“當然。”迪斯雷利揪了揪領口：“我本來想邀請您和我一起去見他的。我向來認為傑出的作者聚在一起討論時，總會激發出創作的火花。就像我和西格瑪先生一直以來做的那樣。”
諾頓夫人聽到這兒，猶豫了半天，最終還是咬牙歎息道：“唉……我倒是真的想去見見他，但是……繪製肖像的事情是沒辦法改期的，迪斯雷利先生，我真的十分抱歉。”
亞瑟聽到這話，忽然開口道：“沒辦法改期那我們就一起去畫室吧，反正我今天也不忙，夫人，您覺得怎麽樣呢？”
諾頓夫人聽到這兒，望著亞瑟的眼睛漸漸睜大：“黑斯廷斯先生？等等……亞瑟·西格瑪？《黑斯廷斯探案集》？那本書是您寫的？”
亞瑟聞言，隻是搖頭道：“不，那不能算是我寫的。”
諾頓夫人聽到這話，捂著胸口長出一口氣：“也是，您這樣的大偵探，是沒有時間去寫小說的。”
亞瑟微笑道：“不是我寫的，但卻是親身經曆的，夫人，那算是本紀實文學。所以說，我們現在可以去畫室討論了嗎？”
諾頓夫人聽到這話，先是有些激動，但隨後又是有些怪罪的意思，她的眼睛裏充滿著懷疑，眼角卻掛著微笑：“黑斯廷斯先生，您可真會說笑，我記得那本書裏可是有魔鬼的。難道魔鬼也是紀實嗎？”
亞瑟點頭道：“當然了，夫人，魔鬼有什麽大不了的，說不定後麵還會出現上帝呢。”
諾頓夫人聽了這話，笑著皺了皺鼻子：“好吧，迪斯雷利還有上帝先生，那麽現在，請二位上車吧。”
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