“既然玩牌桌上的，那這份文件你就先收起來吧，以後加碼的時候應該用得上。”
亞瑟瞥了眼那份文件道：“這是關於港務局擴建港口的？”
路易微微點頭：“利物浦不像是倫敦，咱們在這兒沒有可靠的線人，所以我隻能自己去碼頭四處打聽。今天早上我在碼頭扮成了法國遊客，和當地的店主們簡單聊了聊。
他們和我提到了一件很有意思的事情，利物浦的上層階級都很喜歡購置房產，不論是富商還是政府機構的行政人員都一樣。喔，或許我不能這麽說，畢竟在這地方行政人員和富商幾乎是劃等號的。據那些店主說，利物浦大概有三成的不動產是由那些家夥持有的。
而且這幫健談的家夥還信誓旦旦的告訴我，利物浦最有權力的機構既不是市政委員會也不是港務局和海關署，而是一個叫利物浦協會的民間商業組織。
利物浦協會是個擁有兩個世紀曆史的組織，我該怎麽形容它在利物浦的權勢呢？據說，利物浦協會裏誕生了七位利物浦市長，在它最巔峰的時期，利物浦的市議會裏有九成的議員都是利物浦協會的成員。時至今日，它依舊把持著超過7成的市議員席位。”
亞瑟轉動著酒杯，他的泛紅的眼睛盯著澄澈的紫紅色酒液：“喜歡買地皮，利物浦協會的議員們……”
他忽的往椅背上一靠：“議員們買那麽多不動產總不會是為了放著好看的。讓我猜猜，他們肯定還很喜歡炒地皮吧？而且還炒的挺成功的。不動產不買則已，一買就買在了擴建港口的規劃區域。”
路易的臉上露出了一絲神秘的笑容：“亞瑟，你可真有想象力。”
亞瑟端起酒杯品了口酒：“利物浦的四個新港口花了多少錢？”
路易回道：“平均下來，每個在三萬鎊左右。其中每個港口的建設成本在六千鎊到八千鎊左右，剩下兩萬多鎊都是用來征地新建倉庫和配套設施的。”
“嘖嘖嘖……”
路易笑著問道：“怎麽了？”
亞瑟晃蕩著酒杯回道：“沒什麽，我就是覺得利物浦的葡萄酒喝起來有些辣喉嚨了。本來倫敦的白蘭地我感覺就已經挺重了，和利物浦的酒一比，那簡直就是淡的不行。”
路易聞言也舉起酒杯品了一口：“嗯……葡萄酒雖然味道重了點，但默西河的水比泰晤士河的水清啊！”
亞瑟一挑眉毛，放下酒杯微微點頭道：“說的有道理。我說利物浦的港務局為什麽朝議會的公共工程委員會要了三回錢呢，原來是
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