亞瑟豎起兩根手指：“他們的底限是這麽多，您照著這個數字談準沒問題。再多的話，弄不好他們就要投鼠忌器了。”
畢竟布倫頓給他們聯係的學徒工最起碼給點錢、還能學點手藝，而流放的話，做工不止是一便士都不給，而且大部分都是賣的苦力。同樣是八年期滿，學徒工挺過去就是海闊天空，流放的則是一窮二白重新開始。
麵對著頭頂上掛著‘大法官廳和海關總署’兩塊衙門牌匾的亞瑟，赫斯特猛然驚醒，他終於意識到了，這裏可不是被他視作安全屋的利物浦港務局。
亞瑟開口道：“赫斯特先生，我從您一進門開始就說了，這次與您的溝通對話是本著開誠布公的態度進行的。對於港務局的工作評價，我都是從您的嘴中了解的，不存在虛構的部分，頂多是微微潤色一下。
赫斯特明白，亞瑟當然也明白。
赫斯特隻當是遇見了一隻難纏的小鬼，他抿了抿嘴唇回道：“那您明天有空先來一趟港務局，我和您先單獨交流一下黑斯廷斯先生的安全保衛情況。”
他小心翼翼的問道：“黑斯廷斯先生，您宴會結束之後有空嗎？或者……或者明天也行，哪天有空都行，耽誤您半個小時的時間去我家裏坐坐？”
聽到這話，亞瑟忽然又將話鋒一轉：“不過，在實際執行層麵，利物浦港務局也存在一些欠缺之處，比如在社會服務方麵的失位問題……”
“不不不，怎麽可能呢？黑斯廷斯先生的報告裏也說了，那都是陳規陋習。”
赫斯特抽了口煙：“那就不好說了。不過窮人嘛，一小半看努力，一大半看運氣。留在國內吃了上頓沒下頓，遲早也是跑去犯罪。等到被抓住判個流放，那還不如找布倫頓賭把命呢。
亞瑟見他的態度已經軟的像是一灘爛泥地了，也知道不能把他逼太狠。
赫斯特前怕狼後怕虎，一想到自己隨時有可能被從肥的流油的港務局長位置上踹下來，甚至有可能被關進新門監獄，他就心裏發虛。
他湊近了距離小聲嘀咕道：“黑斯廷斯先生，沒必要這麽小題大做吧？每個月少則幾鎊，多的也就百鎊上下，在賬簿上隨便抹一抹這事兒就過去了。”
亞瑟聞言，笑著搖了搖頭：“哪裏有壞事能辦成好事的。能辦成好事隻能說明，它一早就是件好事，隻是大夥兒剛開始理解上出了問題。”
亞瑟話音剛落，吸煙室的門便被推開，格萊斯頓領著一位老紳士走了進來。
“父親，這位就是黑斯廷斯先生。”
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