都得向倫敦的公共工程委員會申請中央援助資金才有能力建設。”
大仲馬聞言驚奇道：“利物浦在不列顛可是數一數二的富有，難道當地財政連城市改造的錢都抽不出來嗎？”
赫斯特聞言訕笑道：“仲馬先生，您是說笑了。利物浦確實富有，但利物浦的富有是因為進出口貿易，所以我們的稅款大部分都是集中在關稅上的。而根據財政部規定，不列顛的關稅一律上繳中央財政進行分配。
利物浦市政府的收入主要就是地產稅和一部分需要與中央政府分成的商業稅。就這麽點資金，每年編完市政府的治安、衛生、法院、交通等等必不可少的經常性支出以後就沒了。所以每當要安排大型公共工程，我們必須要向倫敦申請資金。”
深刻研究過拿破侖時期法國財政運作的路易一聽到這話，情不自禁的問道：“難道利物浦就沒想過發行地方政府債券嗎？”
老格萊斯頓作為資深市議會成員，開口回道：“我們當然想過。但是倫敦對於地方債務問題盯得非常緊。按照規定，地方政府不能獨自發行債券，而是必須先向下院的公共工程委員會提出申請，獲得批準後，才能由財政部代為發行。
而且，雖然明麵上中央議會和財政部沒有對地方政府債務設置過限額，但是在實際執行中，他們心裏是有一杆稱的。對於利物浦這樣的大城市，總體債務基本是鎖死在十萬鎊，超過一便士都不行。而對於一些更小規模的城市，一般是五萬鎊或者更低。”
赫斯特也點頭道：“這幾年為了碼頭擴建，我們已經申請發行了九萬鎊的城市建設債券。現在如果再想來發一筆新債，估計很難說服財政部和公共工程委員會鬆口。”
亞瑟聞言眉頭越皺越緊，他的指尖敲打著茶幾：“財政部為什麽會對地方債務看的這麽緊？利物浦也隻放十萬鎊，這是不是太少了？”
一直在旁邊靜靜聽著的小格萊斯頓忽然開口道：“這裏麵的原因說起來很簡單，但也很複雜。首先是由於不列顛目前的總債務規模已經很大了，黑斯廷斯先生，您知道目前不列顛的國債總額是多少嗎？”
“總額？”亞瑟回憶了一下之前去財政部要錢時看到的數據：“我記得去年不列顛的中央財政收入是5130萬鎊……國債的話……”
“5130萬鎊？”大仲馬聽到這話驚聲道：“該死！你們這幫英國佬可真他媽有錢！”
海涅也歎了口氣：“普魯士光外債就欠了3100萬鎊，我之前還覺得這是一筆很大的數目，但是和不列顛的財政收入一比，好像也不是多大的數字。”
“確實不大。”小格萊斯頓回道：“因為不列顛現在欠著26個普魯士的錢，我們的國債數目是7.83億英鎊。”
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