後腦勺把他的腦袋塞進了自己的大衣裏。
中年紳士嘬了口煙問道：“看清楚了嗎？我外套下麵，肩膀上掛著的是什麽？”
瓊斯強裝鎮定，朗聲匯報道：“報告！是金邊肩章！上麵還鑲嵌著一顆聖愛德華徽章，一枚交叉的指揮仗與軍刀，以及兩顆太陽星。”
中年紳士問道：“這肩章代表著什麽意思？”
“報告！這肩章代表著您是一位現役皇家海軍少將！”
中年紳士聞言哈哈大笑，他鬆開瓊斯的腦袋開口道：“年輕人，看來你的知識水平還有待提高。”
瓊斯滿頭是汗：“請您指教！”
中年紳士一拍他的肩膀：“你看漏了一點，我不止是皇家海軍少將，而且還是皇家海軍紅旗少將，也代表著我離晉升中將隻剩一步之遙了。也就是說，如果我運氣不錯的話，等我從葡萄牙回來，在大艦隊當中，我就可以遠離該死的後衛艦隊，轉而去指揮前衛艦隊了。”
瓊斯賠著笑道：“我與您的意見不同，在我看來，您或許還有機會擔任海軍部副官，又或者是第二、第三、第四海務大臣什麽的。”
中年紳士聽到這話，樂得更開心了：“那就借你吉言了，不過依照海軍部曆來的用人習慣，像是我和托馬斯·科克蘭這種能征善戰的將軍，向來無法像甘比爾這樣能和國王拉關係的辦公室元帥地位那麽穩固。所以，年輕人，你的吉祥話我就當個笑話聽了。”
緊跟在中年紳士身邊的秘書聞言微微抿了抿嘴唇，他隻是催促道：“既然納皮爾先生不願接受檢查，那就麻煩您去問問黑斯廷斯警司能不能稍微通融一下。我們的身上確實擔著外交部的密令，這件事耽擱不起。”
瓊斯聽到這話，也不敢和對方打馬虎眼，他趕忙敬禮道：“行，我會把您的話如實轉達給黑斯廷斯警司。”
豈料他的話音剛落，身後便響起了馬靴下樓的聲音，緊跟著響起的是亞瑟略顯幹澀沙啞的嗓音。
亞瑟的白手套一手扶著欄杆，一手按著國王佩劍：“查理·納皮爾將軍？久仰大名。”
納皮爾聞言也露出了一抹笑容，他抬了抬帽子打招呼道：“黑斯廷斯先生，青年才俊，我也聽科德林頓和科克蘭提起過你。皇家海軍裏的不少人都對你印象不錯，希望你能夠把這個印象繼續保持下去……”
說到這兒，納皮爾的話語突然頓了一下，他瞧見了亞瑟眼角的針口。
不過與大多數人報以同情的態度不同，納皮爾瞧見這傷口隻覺得還挺親切的，他自顧自的拉下領口的百褶邊指了指脖子上一道手指粗細的猙獰傷疤道。
“這種勳章我也有一個。年輕人，不要因為受傷而感到悲愴，有不少夫人小姐都覺得這
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