就在左宗棠西進瓜州的時候，遙遠的南方沒有冬天的中國南海，一個足以改變東亞地緣政治格局的小型儀式正在悄然進行。
越南，清國稱之為安南，在這個狹長國家的最南端，湄公河口衝擊平原之上，一個古稱嘉定現在改名為西貢的小小商業城鎮正舉行這一場規模不大的儀式。
西貢這是法國人來之後而開放的一個商業城市，由於地理位置極佳而且依托湄公河的航運便利還有衝擊平原的肥沃土壤，這個小城已經成為南亞非常有名的稻米交易市場。
沒錯的，整個湄公河流域都是南亞稻米的主要產區，從泰國、老撾、柬埔寨地區所產的稻米，都沿著密密麻麻的水係，從上遊往下遊輸送。
人類社會自古以來都是靠近水係的區域比較富足，一方麵是水係帶來的衝擊平原適合農業發展，適宜人類生存。
而另一方麵就是水路運輸確實是所有運輸手段中，成本最低效率最高的！
而一條河流之中，越是靠近下遊入海口的區域也就越是富足，因為這裏靠近海港，靠近海洋貿易，這裏天然就能成為商品大宗集散之地。
海洋貿易才是傳統商業領域的巨無霸，誰控製了這裏誰就控製了財富！
西貢這個商業小城，就是靠著法國人的商業眼光而發展起來的，短短幾年間就控製了整個湄公河流域的稻米生意。
眼下這個小城已經有常駐人口三萬多，在東南亞地區也算是一座繁華的小城了！
法國常駐安南的軍隊並不多，因為沒有什麽仗要打，滿打滿算也就五千多人，這還是為了防範華族的報複而在前年增兵的，最早法國人隻有兩千多人控製著南越。
可是萬萬沒有想到肖樂天親自帶兵跑到歐洲去和法國打仗，但是在亞洲的法國殖民地，華族卻沒有派遣一兵一卒。
守衛安南的法軍總督在惶恐中度過了兩年多的時間，他每天最重要的任務就是站在諾羅敦宮的屋頂拿著望遠鏡眺望。
很多時候這位法國老男爵都出現幻覺了，總感覺大海的方向突然出現如潮一樣的身穿藍色軍裝的華族軍隊。
五千孤軍在安南日複一日的苦熬著，雖然這裏的生活很富足，他們能夠吃到最香甜的稻米，喝到最清冽的美酒，可以通過商隊享受到全亞洲的貨物。
當然還有漂亮的安南女人可以
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