次日一早，曹操上表，薦劉備為豫州牧，如今朝廷算得上曹操一言堂，而且朝中諸公對劉備觀感不錯，對此自無意見。
下朝後，程昱找到曹操，躬身道：“主公，這劉備終非久居人下之人，當早圖之，怎可委以兵權？”
“正是用人之際，怎可因殺一人而寒了天下人心？”曹操聞言搖了搖頭，沒聽程昱之言，命人即刻給劉備撥了三千兵馬，糧草萬石，讓劉備自去小沛，招攬舊部準備與呂布決戰。
劉備營中，三千兵馬已經抵達，但劉備臉上卻無開心之策。
“兄長，曹操願意主動於我等兵馬，合力對付那呂布，此乃好事，兄長為何悶悶不樂？”關羽和張飛交接兵馬後，來到帳中，見劉備似乎不怎麽高興，張飛忍不住問道。
“徐州之事，乃曹操驅虎吞狼之策，如今我等與曹操聯手，便是拿下徐州，也隻是助曹操奪取徐州爾！”
這一刻，劉備卻是回想起當初楚南所言，歎息一聲道。
就算擊敗呂布又如何？隻是幫曹操奪回了徐州而已，同時劉備此刻也更真切的體會到楚南當初所言，徐州當真是四戰之地，曹操從未放棄過對徐州的覬覦，自己和呂布都是曹操手中的棋子而已。
“那我等不打？”張飛皺眉道。
“朝廷詔令已下，豈能違命？”劉備搖了搖頭，他不可能違抗朝廷的命令，隻是這種被人操縱的感覺，實在不好受。
“既不能抗命，兄長又何須憂愁？”關羽沉聲道。
劉備點點頭，放下心中所思，開始著手準備，隻等曹操大軍一到，便發兵小沛。
這般過了幾日，劉備這邊已經準備作戰，這日一早，留在許昌的孫乾突然匆匆趕來。
“公佑這般匆忙又是為何？”劉備不解的看向匆匆而來的孫乾。
“主公，出事了。”孫乾看著劉備，沉聲道：“張濟引關中之兵攻打南陽，戰死軍中，其侄張繡率眾結連劉表，屯兵宛城，欲圖犯闕奪駕，曹公命我前來告知主公，暫緩出兵！”
“南陽？”劉備心思一動，看向關羽。
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