荼翎隻覺眼前一黑，恍恍惚惚如墜萬丈深淵。等再次恢複意識，眼前已經是一片詭異至極的場景。
灰黃的天幕籠罩在荒郊野嶺上，龍虯虎爪般的參天古木聳立著刀鋒利刃，已經紅到發黑的血水源源不斷地從皴裂的樹皮上往外滲。有隱隱灼灼的白色物件穿插在刀刃間，滴滴拉拉垂掛下些細長繩帶。
這地方實在奇怪，荼翎皺了下眉，低頭瞧了瞧自己的手掌，收攏張開幾下，有種念頭與行動稍稍滯後的感覺。既不像夢又不像真實肉體。
他順著蜿蜒的小徑往前走，待走近那些樹下才看清穿插在刀刃樹杈間的竟然是具具白花花的人，男女老少皆有，正哎呦哎呦奄奄一息地呻吟著，那些垂掛下來的繩帶是紅紅白白的肝腸，下麵有癩皮狗踮著腳啃食，每拽一下上麵的人就痛得渾身抽搐，那些刀刃也就插得更深。
荼翎眉頭緊鎖，這場景倒是讓他有種熟悉感。不是他來過，而是他見過，在《地府十八獄詳解》當中有這樣的敘述：凡在世間離間骨肉，挑唆父子，兄弟，姐妹，夫妻不和之人，死後入鐵樹地獄。此獄樹上皆利刃，罪鬼吊於其上。
自己下地獄了？荼翎心中明白，這一定是有人搗鬼。至於是誰，一時還不知道。不過他最關心的是唐蘇。
“鼉鼓蓬蓬響，蛛瑟口中弦，兩般由是可，最惡世人心。”
離著荼翎最近的鐵刀樹上蹲著個霜發老翁，他蹲在樹杈間，念著幾句莫名詩詞。破舊蓑衣套在身上，便念叨邊從身旁的麻布袋裏往外撒著豆子。
他一眼就瞧見荼翎，咦了一聲：“怎麽沒鬼差看押？”轉眼又笑眯眯地捋胡子：“罷了罷了，管你神仙太歲，進了這鐵樹地獄就不是好人，等著服刑吧。”
“若不清罪責，我可不服。”荼翎負手而立。
“嘿嘿，好個後生有膽量，見此情此景還能說出話來。”老翁說著從懷裏掏出麵小鏡子：“待老朽照照你的罪！”
老翁拿著鏡子擺弄了一通，哎呀一聲，小眯縫眼瞪得老大：“修羅王荼翎？不是該禁閉在江底緋色籠監嗎？你怎麽在這裏！誤入歧途也不應走到這裏來啊。”
他正兀自嘀咕著，一隻黑光油亮的烏鴉飛過來落到他肩頭，低著頭在他耳邊似乎說著什麽。說完將翅膀裏藏著的厚實冥幣遞給老翁。
“哎呀，原來是陛下的授意啊，好說好說，你且去吧，老朽曉得了。”老翁揣好冥幣。
樹下的荼翎冷淡地注視這一幕，嘴角一揚：“是東皇吧。”
老翁嘿嘿一笑：“修羅王，這裏是地府，不是欲界。你也要服從閻王的管製，別說你，就是東皇陛下天人五衰，也得來地府走一遭的。老朽也不怕告訴你，確實是有人讓我這麽做，但是誰你就別打聽了。你還是想想怎麽過這一關吧！老朽這鐵樹地獄是第一，你且先擔憂自己吧，若是堅持不住，你就等著下油鍋當鬼炸糕吧！”
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