子一朝臣，走了楊琨，來了張紫華，前任品狀的後備幹部，自然不入現任的法眼。張紫華重新品狀，即可收買人心，也可培養屬於自己的門生勢力，這都是日後再朝堂和家族立足的根本，要不然也不會在金陵爭搶著做這個大中正。
張墨挨著徐佑，低聲道：“我猜不會這麽輕易讓咱們上山，說不定還有關隘要闖……”
“怎麽講？”
“吳縣的西園雅集一般情況隻有受邀的名士們才能參與其中，但偶爾也會廣開門戶，其他普通士子若想參與，必須連闖三關。初關叫聞香辯難，闖關者要在半柱香的時間內和守關人清談，獲勝或出彩都可以過關。次關叫踏水尋荷，挾名妓，飲美酒，乘鯿舟，遊弋萬頃荷池之中，尋到最大荷葉者，前三名勝出。第三關才是詩詞唱和，盡情顯露才華，若得賞識，頓時身價十倍。”
徐佑聽的真切，看似簡單的三關，其實設置者暗含深意。第一關辯難，考察你的基本學識和辯才，第二關尋荷，有美女美酒美景在側，考察你麵對誘惑時的風度和儀態，能過這兩關，說明才情和人品俱佳，然後才是真正的品狀優劣。
徐佑依稀記得，當初吳縣外的江麵上初遇張墨，聽履霜說他就是在兩年前的西園雅集中嶄露頭角，被大中正楊琨定為八品，想必也闖了三關，所以知道的如此詳細。
“這樣說來，今日第一關就是漫流橫渡了？”
“不錯！他人可以經段家橋而入山，我等卻要在眾目睽睽下，乘坐輕舸橫渡，北風拂麵，如刀刺骨，說不得驟起波瀾，船覆人落水，還有性命之憂。看看那些人，錦衣玉食慣了，何曾受過這等苦楚，臉上都多少有些不忿之意。胸中氣難平，恐怕下一關就要吃苦頭了！”
張墨以目示意，果然旁邊的輕舸上有人麵帶憤憤然，交頭接耳不知說些什麽，但總歸不是好話。
徐佑啞然失笑，凡是淪落到船上的人，起跑線就已經輸了，若是還不能控製好心態，不等登上山頂，就要被淘汰出局。既然如此，剛才還以左右論尊卑，挑三揀四的選擇輕舸，真是可笑之極。他走到白承天身邊，負手而立，望著眼前的景色，孤山兀峙水中，後帶葛嶺，高低層疊，見遠不見近，見大不見小，又逢日光初照，與全湖波光相激射，璀璨奪目。
山腳到了。
又是一聲高呼：“登山嘍！”
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