不再是需要她照顧的小女孩了，或者說元沐蘭從來都不需要任何人的照顧，當年她的關心甚至還讓元沐蘭有點點的無奈和抗拒。
轉眼十二年過去了，汝汝這樣的戲稱聽起來那麽的遙不可及，兩人同時笑了起來，笑聲裏透著胡人兒女放肆又高越的自由意誌，分別的陌生和疏遠，竟在這笑聲裏逐漸的消融。好似恍惚間又回到了那年的中軍營帳，大漠殘雪，夕陽斜照，苦寒之地的狼煙和霜露，見證了無數次奔突、廝殺和訣別。
如果說元光在元沐蘭的生命裏充當了父親的角色，而短暫出現的於菟，卻充當了母親的部分角色。
“他……還好嗎？”於菟又猶豫了一會，終於鼓起勇氣問了出來。
“不算太好！”元沐蘭低垂著頭，黯然道：“師父染了麵疽，久治不愈，三個月前已辭去大將軍的官位，返回平城養病。”
元光身為大宗師，不說百病不侵，可被尋常的麵疽折磨的返京修養，於菟立刻意識到個中必有隱情，擔憂的道：“是主上的意思？還是他自己的意思？”
元沐蘭不想多說這個話題，楚國父子相殘，魏國其實也沒好多少。元光固然受麵疽之苦，可對他的影響還沒到耽誤軍務的地步，之所以拋下防禦柔然的艱巨任務，是因為元瑜對他的猜忌日深，京城的謠言一日三變，甚囂塵上，大有除之而後快的架勢。元光在漠北輾轉難安，如芒在背，於是上表辭官，懇請回京養病，沒想到惹得元瑜大怒，和內侍私語說元光此乃以退為進之計，柔然大軍蠢蠢欲動，他卻挾戎機以逼君父，居心叵測，負恩背義，竟然破天荒的準了。
皇帝的態度就是正治的風向標，元光回京之後，被禦史台揪著小辮子窮追猛打，內侯官連大將年府的門子都抓到侯官曹進行審問，每日送到內朝的彈劾奏章雪片一般，可都被元瑜留中不發，元光也未曾上一折辯解，從此閉門不出，拒不見客。
可到了夜深人靜時，元光獨立高樓，枯坐亭中，總是望南而低歎。元沐蘭知道他的心思，這麽多年，他對得起大魏，對得起臣民，對得起兄長，對得起君王，可唯獨對不起那個女人，還有他的孩子。
興許是武道之上的驚人天賦實在有違天和，元光雖不好色，可也有一妻兩妾，但一直子嗣艱難。多年前正妻難產而死，從此不再續娶，妾室亦無所出。於菟離開之後，這十二年更是未近女色，那個失落於外、不知生死的醜奴，已經是他唯一的血脈。
所以，無論如何，元沐蘭都要保護於菟和醜奴的周全！
哪怕葬送了外侯官在楚國所有的努力！
“那些都不重要，重要的是，師父他這些年始終活在悔恨和愧疚當中，我怕再這樣下去，不等他挑戰孫冠，就要心血枯竭而亡。現在既然解職歸田，主上再無猜忌他的緣由，於是我潛入江東，原想神不知鬼不覺的接你們回去，可沒想到……”元沐蘭頓了頓，突然問道：“徐佑是怎樣的人？”
“徐佑啊……”於菟眼眸裏浮現幾許溫柔的神色，道：“他其實真是個很好的人……”
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