告急奏章，說荊州軍完全不要命的猛攻石頭城，幾乎動用了十萬之眾，哪裏還有餘力在江中設伏？若手握中軍大半兵力的沈度再不來救，他隻好自殺報國，以謝陛下知遇之恩。
安休明連發三道詔書，要沈度克服困難，即刻出兵。沈度再無法抗命，當夜令大將段羅漢率兵出新亭，抄了荊州軍的後路，和陳述約定前後夾攻。可行至白鷺洲，大軍果然中了埋伏，薛玄莫早恭候多時，無數火箭齊射，燃燒的戰船，幾乎映紅了江水。
正當荊州軍以為大勝的時候，發現這些燃燒的戰船隻是誘餌，上麵除了操舟的船夫和少數兵卒，大都是草木做的假人。驚駭之時，沈度領主力隨後出現，多乘蒙衝、突冒、赤馬等小舟，速度快靈活，遊弋在荊州軍大船之間，縱火、鑿船、跳幫，短兵相接，楚國最為精銳的荊州軍和中軍戰成一團，直從深夜到天明，死傷無算。
最後還是沈度接到消息，負責留守新亭的輔國將軍何正叛變，澹台鬥星已率三千人取了新亭，正聯袂前來支援檀孝祖。沈度見事不可為，下令撤退，中軍頓失銳氣，一瀉千裏，退回了石頭城隔江相對的查浦壘，重新構建防線。
陳述更是逃的飛快，中軍還沒有脫離戰鬥，他已經帶兵鑽回了石頭。這場注定要載入史冊的白鷺洲大戰，以荊州軍的慘勝而告終，不僅讓檀孝祖完成了對沈度的心理轉變，更占據了新亭，取得了戰略性的巨大進展。
而在徐州，徐佑親率兩萬大軍順邗溝北上，淮陽郡太守出城十五裏，跪地恭迎征北將軍大駕。接著是下邳郡、濟陰郡、東海郡等紛紛投降，於數日後抵達彭城。
彭城太守王茂想要據城堅守，卻被鳴篪司收買的郡丞杜讞灌醉了酒，縛了雙手，開門獻城。徐佑親解繩索，好言勸慰，王茂感其風範，俯首歸附，徐佑仍命他擔當彭城郡守。至於郡丞王讞，徐佑和他談話後發現這個人心眼活泛，極是聰明，留在身邊作了個錄事參軍。
彭城失陷，給了其他各郡致命一擊，琅琊郡、蘭陵郡也先後投降，青州刺史卜天顯然坐臥不安，率兩萬青州軍南下，跨過青、徐交界，占領了東安郡。
至此，除過東安郡之外，徐州全境已在徐佑的控製之中。短暫修整，徐佑沿著沐水北上，抵達莒縣，和青州軍間隔三十裏紮營對峙。
莒縣，春秋時曾是莒國所在地，公子小白出逃於莒，次年回齊，成為齊桓公，九合諸
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