“和北魏的談判，加上冀州不多，沒了冀州也不少，我們還是要做長遠打算，不能一次用完了所有的籌碼……”
何濡想了想，道：“也好！”
持續了三十天的戰事詭異的進入平靜期，元沐蘭和元光都沒有多餘的動作，似乎在等待中牟方麵做出決斷，這更驗證了何濡的猜測，孫冠造反果然和外侯官脫不可幹係。
徐佑也沒有等待太久，僅僅四天之後，接到了朝廷的旨意，語氣雖然溫和，且帶著商量的口吻，但核心目的還是讓徐佑酌情退兵，要他以國內局勢為重，妥善處理洛陽戰事，既能不墜軍威，也能盡早抽身。
傳旨的中書舍人袁亥，三十而已，相貌俊秀，和袁青杞是堂兄妹，冷不丁一看，還有幾分相似。
袁氏在朝中屬於中立，不站隊，皇帝讓他來中牟，說明金陵內部的諸多派係達成了共識。徐佑當即跪下接旨，並手寫奏疏，闡明已有具體的撤兵計劃，態度虔誠恭順，袁亥目睹全程，暗暗鬆了口氣，想想來時謝希文私底下和他說的那些話，當真不寒而栗，如果徐佑真的抗旨不遵，他是否有膽子請出天子劍，殺了徐佑？
徐佑決定退兵，卻沒有主動找魏軍談判，而是又等了兩天，鄴城的戰報傳來，葉瑉率大軍圍而不攻，於險峻處多次伏擊，先後大勝從邯鄲、廣平、陽平、清河等郡趕來的八路援兵，成功清除了鄴城周邊的大部分據點，隻餘一座孤城。
正在進攻碻磝和曆城的魏軍得知鄴城被圍，唯恐後路被斷，隻好倉促退兵。曆城還好說，冀州鎮主陸必那和青州刺史卜天打的有來有往，並沒吃太大的虧，撤退時雙方還在陣前互相罵了大半個時辰——當然，這種對罵就跟老朋友閑話家常差不多，兩人對線多年，早習慣了。
可碻磝方向的濟州鎮主屈竑就有點吐血，他強攻碻磝二十多日，用盡了各種歹毒計謀，全都師疲無功，反而折損了兩千多人，算是辜負了元沐蘭的信任和提拔，濃密的黑發變得白如霜雪，仿佛蒼老了數十歲。
“吳韜，我定殺汝！”
望著搖搖欲墜，卻始終堅持不倒的碻磝城，屈竑騎在馬上，滿心不甘，雙目欲噴出火來，他指天發誓，必會卷土重來，到時候要把吳韜扒皮抽筋，挫骨揚灰！
吳韜在城頭解開腰帶，衝著屈竑撒了泡尿！
得知東線全麵敗退，而鄴城又被包圍，援軍都被打垮，元沐蘭終於派來了使者，前往中牟求見徐佑。
使者是穆梵，和徐佑是老朋友了，但徐佑避而不見，由譚卓和何濡和他會麵，雙方也不寒暄，穆梵開門見山的道：“聽聞貴國突生變故，楚主因而召徐大將軍回京，我奉軍帥之命，特來為徐大將軍送行！”
這是下馬威，表明北魏對楚國朝廷的動靜一清二楚。
譚卓笑道：“區區小賊，成不了氣候，何勞貴主費心？”
“哦？”
穆梵故作驚訝狀，道：“孫冠身為大宗師，武功稱雄南北，天師道下轄二十四治，
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