皇帝病重，沒有立儲，
這是一個帝國天大的危機。
然而，危機之下，對某些心中有野望的人而言，也孕育著天大的機遇。
安休林病重當晚，庾茂悄然進入山陽王府，第二天大早，山陽王安休淵進宮侍奉，衣不解帶，通宵達旦，親自試藥、喂藥，擦身接痰，毫不避諱，不僅滿麵戚色，還被黃願兒撞見在角落處暗自垂淚，種種表現，讓安休林心裏大為感動，這日召進寢宮，撫其手背，歎道：“想我們兄弟十三人，除過病死的，大多死於元凶之手，唯有你彼時年幼，尚得保全，此為天數使然。如今太祖這一脈，隻餘你我，而我眼看沒幾日好活了。你年十六，平時狂絹了些，但這段時日我看你心地良善，並非傳言那般的不堪，今後切記要慎開殺戒，宗室的兄弟們縱有錯失，亦多加包容，莫要再重蹈元凶覆轍……”
安休淵痛哭失聲，以額頭不住的觸碰皇帝的手，竟哀傷到不能言語。
又過了兩日，太極殿，西殿。
溫如泉親自診斷後，對外麵苦苦守著的徐佑、柳寧、謝希文、陶絳、袁燦、檀孝祖、顧懷明、顧允、袁階、曹擎等人搖了搖頭，道：“少則三五日，多則七八日，諸公要早做準備。”
眾人齊齊看向徐佑，徐佑知道他們的心思，道：“都隨我進去吧。”
殿內藥味彌漫，安休林躺在床上，神色萎靡，行將就木，招手讓徐佑近前，聲音斷斷續續，又微不可聞，道：“誰可統承洪緒，你們議出人選了嗎？”
徐佑道：“正要奏請陛下，皇室現年十四歲以上的男子共有七人，分別是山陽王安休淵、臨賀王安懷彥、南平王安懷昱、始安縣王安懷融、桂陽王安懷宣、東平王安懷雍以及曆陽王安懷況，究竟立誰為儲君，臣等不敢僭越，還望陛下明諭！”
聽著也是淒慘，偌大的皇室，安子道稱帝時殺了一批兄弟侄子，等到安休明這個元凶繼位，更是大殺特殺，同輩兄弟幾乎屠戮殆盡，子侄輩也殺了不少，結果現在人丁凋敝，到了關鍵時候，隻有七人夠資格進入候選行列，別說和那些大家世族們比，就是和普通的小康之家比也差之遠矣。
安休林掙紮著坐起，道：“大將軍留下，其他人先退至殿外等候。”
謝希文心有不甘，但又不敢抗旨，看了眼徐佑的背影，躬身緩緩退出西殿。陶絳低聲道：“主上這是何意？就算托孤，也不該斥退我等，獨與大將軍私謀……”
謝希文立於門口，臉色凝重，沒有做聲。可他知道皇帝已經決定了由誰繼位，這是私下裏征求徐佑的意見，想要取得他的全力支持。
皇帝到底會選誰呢？
山陽王是皇帝的親弟弟，可品行不端，實在不足以為人主。其餘六人也大多不怎麽成器，如果非得矮矬子裏挑高個，也隻有桂陽王安懷宣素有仁孝之名，尚可造就。
不過，安懷宣是安子道弟弟、淮陽王安子昭一脈，論親疏，無法和山陽王安休淵相提並論，未必能夠脫穎而出。
……
“七郎，我決意立山陽王為皇太弟，承繼大統，你意下如何？”
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