蘇這次選擇了一條全新的路線，從龍城出發，斜向西北穿行，從鍾擺城的東北方向繞過，再到Ｎ９５８。從舊時代的地圖上看，這條路會經過眾多的村鎮廢墟，也有發達的公路網絡。當然，現在這些公路都早已毀棄，不堪再用。
但是這條路線比起先經薩拉托加再穿越草原的路線要近得多，而且途經羅克瑟蘭公司已經建立起來的基地鍾擺城，對Ｎ９５８補給要容易得多。沿途那些村鎮，也可以重建成新的補給點。惟一不好的地方就是，這條路線要繞行到草原山脈的北部，才能到達基地的入口。
臨行前與裏卡多一番對話後，蘇對荒野中形形色 色的生物留意了許多。雖然暫時沒有看到有明顯智慧跡象的生物，可是當初那頭腐狼首領的陰影卻始終揮之不去。蘇明白裏卡多所說的真正危機是什麽，既然出了一頭智慧的腐狼，就有可能出現千頭，萬頭，而其它的種族也有可能發展出能夠與人類相匹敵的智慧來。
這不是什麽好事。
蘇雖然並不精通生物競爭方麵的學說，可是隻憑直覺就能夠知道，至少在這片陸地上，兩個智慧種族根本無法共存。
蘇保持著２０公裏的勻速前進著，奔跑的效率當然遠比不上開著越野車趕路，可是他喜歡這樣。這並不完全是因為付不起燃料的費用，主要原因還在於蘇覺得這樣自己可以更加的貼近荒野，貼近整個世界。沿途經過的地方，幾乎每一點細微的變化都可以被蘇感知到。雙腳一下一下與大地的接觸，甚至會讓蘇有一種錯覺，以為自己是在世界的胸膛上奔行著，可以感受到整個世界心跳與血脈的強勁聲音！
奔跑許久之後，在蘇意識中的地圖裏，可以看出他現在的位置距離鍾擺城已經不到１００公裏，進入了羅克瑟蘭公司巡邏隊巡行的範圍。
在蘇麵前，是龜裂而冰冷的土地，遠方是一條幹涸的河道，幾株枯樹顯目地矗立在河岸邊，盤曲的枝幹上好象垂掛著凝固的時光。盡管已經是冬天，不過新時代已經很少下雪了，地麵因為幹旱而布滿了細小的裂縫。
目光所及的地方，隨處可見深深的車轍印記。從輪印的花紋形狀看，正是羅克瑟蘭公司配置的武裝越野車。
有幾道車輪的輪印特別的深，轉折激烈，輪印外沿處堅硬的廢土都被推壓起來。寒風吹過時，鬆散的浮土到處飛揚著，看來巡邏車隊剛從這裏經過不久。
蘇停下了腳步，凝望著遠方的地麵。那邊的廢土中半埋著十幾顆黑乎乎毫不起眼的圓形金屬塊，散落在幾百米方圓的範圍內。這些金屬圓塊每個不過是五公分直徑，在超過１０００米的距離上它們就是一個個微不足道的小點，沒有經過目力強化的人根本就看不到它們。象這樣的金屬塊，在荒野廢墟間幾乎隨處可見，然而讓蘇警惕的是，他聽到了一種奇異的高頻音波，這種聲波超出了人耳正
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