在考尼爾那間考究的起居室內，老人和蘇進行了一場絕對稱不上愉快的談話。除了換了一身衣服之外，蘇和離去時幾乎沒什麽不同。但是老人卻敏銳地從他身上感覺到了不同。初見麵時的蘇平和寧靜，除了過分的漂亮外，感受不到一點有異於常人的地方。但在地下基地走過一次後，蘇顯得有些慵懶，而且時時會散發出一些銳利的氣息，以針刺般的感覺提醒著老人關於他的存在。
或者可以說，現在的蘇變得更加有人味了。
讓考尼爾坐立不安的並不是蘇，而是始終一言不發的希爾瓦娜斯。經過幾天與核心的抗爭與搏鬥後，少年終於向命運低頭，變得沉默，也不再象初時那樣暴躁和易怒。他隻是安靜坐著，安靜地看著考尼爾，就給老人施加了沉重的壓力。
在基地異生人暴亂的時候，希爾瓦娜斯和安蘇娜隻是十幾歲的少年少女，而考尼爾則是精幹的中年模樣。幾十年過去了，考尼爾已是暮年老人，但是他的真實年齡超過了一百歲，並且體力和智力仍然保持在早年的巔峰狀態。但是希爾瓦娜斯根本就沒有一點變化！回想起當年在希爾瓦娜斯身上所做的那些實驗，以及他主宰之名背後的真正含義，考尼爾就有著深深的寒意。而且新身體的壽命仍然有幾十年，考尼爾還不想這麽早就死去。
連續擦過幾次頭上的汗水後，考尼爾終於苦笑著攤開了雙手，無奈地說：“好吧，我會如實回答你的一切問題，你想知道什麽？”
從考尼爾的敘述中，蘇終於知道寒冰王座計劃其實是一項更加龐大的工程一部分。這是聯邦有史以來投入最多、規模最大的工程，代號是‘使徒’。‘使徒’工程的最終目的，是研究超級生命體。除此之外，考尼爾就一無所知。蘇胸腔中正在脈動著的黑暗之心，就是寒冰王座項目研究的核心，也是‘使徒’工程的一部分。考尼爾推測，在聯邦的其它地方，應該還有類似於寒冰王座之類的項目。
黑暗之心來自於某個不屬於人類的超級生命體，是那個生命體器官的一部分。在被送到寒冰王座的時候，它似乎已經完全死去。但這僅僅是一個假象。在寒冰王座之前的研究中，研究人員曾經試圖培養從它上麵取下的一小塊殘片。然而這些似乎全無生命力的殘片在富含營養的環境下突然迸發出蓬勃生機，以普通生物細胞數百
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