駐守在這裏的上尉埃爾，其實屬於半流放性質。不止是他，這個村落中所有的村民都是聖輝十字軍的流放犯人。埃爾對於這種安靜的生活倒沒有太多的不滿意，雖然有些乏味，但至少比在前線廝殺活得長。長久的寧靜生活，幾乎快讓他忘記了戰鬥技巧，忘記了曾經有過的敏銳本能。
但是這幾天埃爾卻覺得有些心神不寧，似乎有什麽不好的事情就要發生，又象是什麽東西潛伏在附近，正在窺探著他的一舉一動。他已經加強了巡邏力量，並且親自檢查過村中所有的重要設施，卻是一無所獲。埃爾很想進入緊急狀態，卻知道這並不現實，因為他沒有任何證據證明危險正在臨近，有的隻是直覺。
在冬季，早上十點過的時候天色才會漸漸明亮。而埃爾在九點半就出了門，帶著自動步槍和手電巡視了村子內部，然後走入牲畜飼養場。飼養場裏很溫暖，通風口中不住噴吐著暖氣，柔和的燈光則是這些大型牲畜生長所必需的條件。幹淨的水嘩嘩地從水槽中流過，有十幾頭牲畜正在悠然自得地飲水。
帶著滿足的神情，埃爾一一地看過去，並且按著十幾年來的習慣，在心中默數著牲畜的數目。
一切正常，埃爾想著，向飼養棚外走去。當他的手扶上大門時，忽然全身一震，想起來是什麽地方不對了。飼養棚裏的牲畜少了一頭！昨天他可是剛剛巡查過這裏！
“或許是被哪個饞嘴的家夥給偷吃了，比如說理查德家的那個淘氣小子……”埃爾在心裏不斷安慰著自己，可是身體卻感覺到越來越冷。他慢慢貓低了身體，輕輕拉開槍栓，擺出戰鬥姿態，小心翼翼地畜欄間移動著，銳利的目光更是不肯放過一點蛛絲馬跡。
飼養棚中非常的安靜，靜得讓埃爾可以聽見自己呼吸的聲音。啪的一聲，一顆滾圓的汗珠從他的額頭滾落，在地上摔得粉碎。這點微不足道的聲音，卻讓他幾乎跳了起來，絲毫沒有在戰場上摸爬滾打近十年的老兵的鎮靜！
往日強勁有力的雙腿此時卻象是灌了鉛一樣沉重，埃爾咬著牙，強行控製住雙腿的顫抖，慢慢挪動著身體。他的手也不由自主地在抖著，食指不住敲擊著扳機，有幾次險些走火。終於，他來到了一處畜欄前。
畜欄中空空如也，隻有滿地有些淩亂的稻草。可是
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